En af USA's legendariske journalister, Helen Thomas, er død lørdag i en alder af 92 år efter længere tids sygdom.

Det bekræfter The Gridiron Club and Foundation, en sammenslutning af journalister i Washington D.C.

Helen Thomas blev af mange betegnet som en banebrydende journalist. Hun havde Det Hvide Hus som sin arbejdsplads gennem 49 år blandt andet som journalist hos United Press International (UPI) og aviskæden Hearst.

Hun nåede at dække hver præsident fra John F. Kennedy til Barack Obama og var kendt for sin meget direkte og kritiske tilgang til de forskellige præsidenter.

Særligt havde hun en anstrengt forhold til den tidligere præsident George W. Bush.

I 2003 beskrev hun Bush som den "værste præsident nogensinde". Ligesom hun var en stærk kritiker af Irak-krigen og mente, at journalister ikke formåede at stille Bush de nødvendige kritiske spørgsmål i forbindelse med krigen.

Generelt mente Thomas, at journaliststanden var for blød over for politikerne. Det kunne man læse, da hun tilbage i 2007 skrev bogen "Watchdogs of Democracy? The Waning Washington Press Corps and How It Has Failed the Public."

Også Barack Obama fik Helen Thomas' kritiske røst at føle, da hun i 2009 spurgte ham "Hvornår vil du trække dig ud af Afghanistan? Hvorfor fortsætter vi med at slå ihjel og dø der? Hvad er den rigtige årsag?"

Og hun frabad sig i samme åndedrag at få forklaringen om, at hvis vi ikke tager dertil, vil de alle komme her.

I de sidste 10 år af Helen Thomas' karriere arbejdede hun som klummeskribent for Hearst, der tillod hende at være mere personlig i sine vurderinger, end da hun var nyhedsreporter hos UPI.

Dog kom Helen Thomas i unåde i 2010. Det skete, da hun i en YouTube-video blev afsløret i at have sagt, at Isreal skulle "get the hell out of Palestine".

Derefter forlod hun jobbet hos Hearts med øjeblikkelig virkning.

Kort tid efter udtalelsen sagde hun:

- Jeg fortryder mine kommentarer angående israelerne og palæstinenserne. Udtalelserne beskriver ikke mine dybtfølte tro på, at fred vil komme til Mellemøsten den dag, hvor alle parter anerkender behovet for gensidig respekt og tolerance. Må den dag komme snart.

/ritzau/Reuters