I en af hallerne på Århus Værft går et græsk håndværkerhold i disse dage og pudser på et imponerende bygningsværk. 143 fod lang og tre etager høj tårner det sig op, det kæmpeprojekt af en luksusyacht, som Århus Værft i samarbejde med århusianske Royal Denship er i gang med for tiden.

Når den er færdig til sommer, skal den afhændes til en »engelsktalende kunde«. Diskretion er en selvfølge i disse kredse, så en mere præcis adresse kan man ikke klemme ud af Royal Denship. Inden ejeren får overdraget nøglerne til sin drømmebåd, skal han underskrive en check på et trecifret millionbeløb. Og det skal hans svoger for øvrigt også. Han har nemlig bestilt en båd magen til, som også er under produktion på Århus Havn i øjeblikket.

Ubegribelig rigdom

Det er rigdom og luksus i næsten ubegribelig målestok, der danner grundlaget for Royal Denship, som siden starten i 1998 har fået skabt sig en topposition blandt verdens bådebyggere.

Der er imidlertid ikke meget økonomisk ekstravagance over hovedkvarteret på Århus Havn.

Kontorerne med de mørke træmøbler og skibseffekterne er pæne, jovist, men man ville ikke umiddelbart gætte, at firmaets produkter bærer prisskilte med så uforskammet mange cifre.

»Det er i bund og grund en virksomhed med en hverdag som alle andres,« fortæller marketingschef Thomas B. Schmidt i firmaets mødelokale.

At Royal Denship til gengæld er noget særligt, når det ikke er hverdag, afslører billederne og de små modeller af firmaets yachter, der pryder mødelokalet. Det ubetingede flagskib er Princess Mariana – en flydende drøm på 258 fod med helikopterlandingsplads og vandfald gennem alle fire plan, som i dag vugger på bølgerne i Den Mexicanske Golf.

»Ja, hende er vi stolte af,« siger Hans Schneider, administrerende direktør i Royal Denship, om yachten, der kostede ejeren den nette sum af 750 millioner kroner.

Nytænkning til værfterne

Royal Denship ejes af Peter Johansen, der blev kendt som stifter af Martin Gruppen i 1990 erne. Han så i slutningen af 1990 erne chancen for at få foden ind på et voksende marked for luksusyachter.

»Han så muligheden for at hjælpe den hensygnende danske værftsindustri med at afsætte nogle kvalitetsskibe og samtidig tilføre branchen noget nytænkning. De fleste steder bygger man skibe på samme måde, som man har gjort i 100 år,« fortæller Hans Schneider.

Nytænkningen ligger blandt andet i et særligt navigations- og underholdningssystem, som produceres af søsterselskabet Lantic.

Den primære forklaring på, at Royal Denship i 2006 var verdens fjerdestørste yachtværft målt på producerede fod, handler dog i al sin enkelthed om kvalitet.

»Vi har med få projekter fået skabt et godt image. Primært på baggrund af de skibe, vi har skabt, men også, fordi kunder i udlandet ved, at man i Danmark leverer kvalitetsvarer,« siger Hans Schneider.

At kvalitetskravet til Royal Denships skibe er helt i top, afspejles i det arbejde, som håndværkerne for tiden går og laver på de engelsktalende svogres yachter i Århus Havn. Håndværkerhold med særlige ekspertiser fragtes til Århus fra hele Europa for at sikre topkvalitet.

»Det er italienere, der står for det indvendige design, og det er grækere, der laver alt pudsearbejde på båden. Grækerne er verdens bedste til lige præcis det. Alle små detaljer skal være i orden, og det hele skal spille 100 procent,« fortæller marketingschef Thomas B. Schmidt.

En yacht i den kaliber er to år om at nå fra tegnebrættet til jomfrurejsen, og inden den søsættes, har op mod 1.000 mennesker været involveret i produktionen.

Økonomisk bølgegang

Af samme årsag er det ikke just en hverdagsbegivenhed, at Royal Denship sætter en båd i vandet. 13 gange er det sket siden starten i 1998. Firmaets første leveår har ifølge Hans Schneider været præget af store investeringer, hvilket også har betydet, at Royal Denship indtil videre har kostet penge.

»Det har været en bølgegang af nogle år med fornuftige overskud og nogle med ufornuftige underskud. Men tendensen er, at vi laver bedre resultater,« siger Hans Schneider.