Der har i flere årtier været talt om fordelen ved, at verdens to største økonomiske blokke - EU og USA - begyndte at handle frit med hinanden uden fordyrende told og besværlige godkendelsesprocedurer for hvert enkelt produkt.

Den amerikanske regering har dog udskudt forhandlingerne med EU om en frihandelsaftale på grund af det offentliges nedlukning i USA.

Argumenter og nøgletal for frihandel mellem EU og USA:

* Navn: TTIP - Transatlantic Trade and Investment Partnership.

* EU-USA samhandel: EU eksporterede i 2012 varer til USA for 2180 milliarder kroner og importerede for 1537 milliarder kroner. Handlen med serviceydelser var mere lige - omkring 1045 milliarder kroner hver vej. Det svarer til handel for mere end 15 milliarder kroner hver dag.

* Nuværende regler: Toldsatserne mellem EU og USA er allerede ret lave - sommetider kun nogle få procent. Men varer bliver dyrere af at skulle opfylde forskellige krav, for eksempel er en bil sikkerhedsgodkendt til salg i EU ikke forhåndsgodkendt til salg i USA.

* Fremtidige regler: Lavere/ingen toldsatser vil give en lille gevinst. 80 procent af gevinsten ventes som følge af, at man fjerner tidkrævende og fordyrende barrierer i form af tekniske regulativer, forskellige standarder og godkendelsesprocedurer.

* Økonomisk gevinst efter frihandelsaftale: 888 milliarder kroner årligt for EU, 709 milliarder for USA. EU regner med flere hundredtusinder ekstra arbejdspladser og mellem en halv og en hel procent højere fælles bruttonationalprodukt.

* Forhandlinger: EU-Kommissionen forhandler på EU's vegne, efter at medlemslandene den 14. juni blev enige om mandatet til forhandlingerne.

* Tidsplan: EU har tidligere givet udtryk for, at frihandelsforhandlingerne kunne være færdige til januar, men det ser nu ud til at være tvivlsomt.