Det skal være slut med panik, og hjælpen skal nå hurtigere frem, når epidemier som fugleinfluenza og lignende opstår i Europa.

Derfor vil EU nu styrke de nationale og europæiske beredskaber, som beskytter borgerne, når der opstår grænseoverskridende sygdomme. EU-Parlamentet har onsdag stemt for en aftale, der skal styrke de nuværende mekanismer.

- En fælles, hurtig indsats for smitsomme sygdomme kan redde menneskeliv og begrænse panik.

- Sygdomme kender ingen grænser, og Danmark kan ikke selv bekæmpe for eksempel fugleinfluenza, siger Christel Schaldemose (S) i en udtalelse.

Forslaget er allerede forhandlet på plads med EU's medlemslande, og dermed venter den formelle godkendelse fra rådet blot, før forslaget kan træde endeligt i kraft.

Aftalen sikrer, at der ved kriser skal laves en sammenhængende kommunikationsstrategi i hele EU. Samtidig kan medlemslandene fremover koordinere indkøb af medicin og vacciner, hvilket vil gøre det billigere for mindre lande.

Under H1N1-epidemien i 2009 konkurrerede medlemslandene med hinanden for at købe medicin, der kun var tilgængelig i begrænsede mængder.

Med aftalen håber Christel Schaldemose, at der nu kan sættes hurtigere ind.

- Vi kan vist alle sammen huske, hvor lang tid det tog at finde frem til smittekilden under E. coli-skandalen i 2011. Agurker var under mistanke, og mange europæere blev alvorligt syge.

- Skandalen skabte stor frygt, og det må bare ikke gentage sig. Det har vi nu gjort noget ved, siger hun.

Hun mener, at de nye regler er "absolut nødvendige", og at krisekommunikationen skal være langt mere tydelig og ensartet på tværs af grænser.

Den nuværende lovgivning tvinger EU til at vente, til Verdenssundhedsorganisationen, WHO, erklærer en international nødsituation, men det skal nu være slut.

/ritzau/