Det stort anlagte forsøg på at lande et nyt, fælles sæt europæiske tobaksregler er ifølge flere EU-ministre i fare for at støde på grund.
Forslaget, der blandt andet vil forbyde mentolcigaretter og forstørre advarslerne på cigaretpakkerne, skal efter planen til afstemning i EU-Parlamentet på tirsdag efter årelange forberedelser og intens lobbyaktivitet.
Afstemningen skal afgøre, hvad parlamentet præcis synes, at lovgivningen skal indeholde. Derefter skal EU-parlamentsmedlemmerne beslutte, om parlamentet er klar til at indlede de formelle forhandlinger med medlemslandene.
Men 16 af EU's sundhedsministre frygter, at interne stridigheder i parlamentet kan betyde, at tobaksdirektivet kan blive udskudt i årevis.
- Ministrene opfordrer parlamentarikerne til at tage denne chance og forbedre helbredet for millioner af EU-borgere betydeligt ved at samarbejde med ministerrådet og EU-Kommissionen for at få indført tobaksdirektivet, skriver ministrene i erklæringen.
Hvis EU-Parlamentet ikke melder sig klar til forhandling, er det tvivlsomt, om direktivet kan nå at blive færdigt, inden det nuværende parlament opløses og går til valg i maj næste år.
Ministre fra Belgien, Cypern, Estland, Finland, Frankrig, Grækenland, Holland, Irland, Letland, Malta, Slovenien, Spanien, Storbritannien, Sverige, Ungarn og Østrig har skrevet under.
Sundhedsminister Astrid Krag (SF) har ikke skrevet under på erklæringen, men hun siger, at det "i øjeblikket er parlamentet, der har ansvaret for at løbe med stafetten."
- Min forventning er da, at parlamentet bestræber sig på at få deres forhandlinger afsluttet, så vi kan komme videre med en drøftelse af det direktivforslag, Danmark står bag, siger Astrid Krag til Ritzau.
Et af de flere hundrede ændringsforslag, der ventes til afstemning på tirsdag, er lakridspibe-formuleringen, der tidligere på sommeren i medierne blev udråbt til at være et angreb på det danske klenodie.
Ifølge Ritzaus oplysninger ser ændringsforslaget, der vil indføre et forbud mod "slik, snacks og legetøj", der ligner tobaksprodukter, dog ud til at blive sløjfet.
/ritzau/