Gennem vandet, i luften og over jorden. Den olympiske flamme har vandret mange steder på verdenskloden.

Under stor bevågenhed - og omgæret af rituel mystik – skifter stafetten mellem de få udvalgte, når den olympiske fakkel skifter hånd og baner sig vej over kontinenterne.

Men meget af det er fup og illusioner. Den olympiske fakkel er nemlig ikke så særlig endda. Der findes et utal af fakler – endda så mange af der ligger et par stykker som souvenirs i Idrættens Hus i Brøndby.

En lighter parat

Den fakkel, som blev brugt til at tænde ilden på stadion i forbindelse med de olympiske vinterlege i Torino sidste år, tændes onsdag eftermiddag i Aalborg.

Men lige nu er den slukket. Og det må den olympiske ild gerne være.

- Der er nogen, der tror, at det er ligesom den ukendte soldats grav, hvor der brænder en evig flamme. Men den olympiske ild bliver først tændt en måneds tid før et OL ved en ceremoni i Olympia i Grækenland, hvor man ved hjælp af et hulspejl får skabt så meget varme, at man kan tænde en flamme ved hjælp af solens stråler. Og det er så der, man holder ilden i live, selvom man nok altid lige har en lighter parat, siger olympisk chef i Danmarks Idræts-Forbund, Jesper Frigast Larsen.

Ved afslutningen af et OL, slukkes flammen og tændes først igen forud for de næste vinter- eller sommerlege.

For tung at løbe med

Selvom de første olympiske lege blev afholdt i Grækenland i 1896, var det først i 1928, at der blev tændt ild over stadion ved OL i Amsterdam i 1928. Men det var under Hitlers olympiske lege i 1936, at ideen opstod med at tænde ilden ved hjælp af solen i Olympia og derefter fragte flammen til det olympiske stadion.

Og selvom Aalborg tager imod vinter-faklen fra Torino med ritualer og pomp og pragt, havde faklen ikke mange andre planer i disse dage. Der bliver nemlig lavet en ny fakkel til vinter-OL i Vancounver i 2010.

Desuden er selve faklen for tung at løbe med, så i Aalborg vil den olympiske fakkel blive skiftet ud med letvægtsudgaver, når løberne skal bære den rundt.

- Det er fakler, som enhver dansker kan købe på gascenteret i Aalborg. Det er nogle, vi sælger til alle og enhver – som man kan have stående i sin have, eller hvor man har lyst, siger markedschef Preben Kristensen fra BP, der via deres gode kontakter til den italienske producent har skaffet faklen til Danmark.