Den populære turiststrand er normalt kendt for gennemsigtigt vand, hvidt sand og glade turister.

Men nu er Prao Bay ved den thailandske ferieø Koh Samet erklæret for katastrofezone, efter 50.000 liter olie er blevet lækket ud for øens østkyst efter et uheld på en ledning i havet.

Omkring 1500 soldater var tirsdag i gang med at forsøge at rense strandene for den giftige olie, mens de fleste turister allerede har tjekket ud fra deres hoteller og forladt området, der er økonomisk afhængigt af netop turismen.

Selskabet der står bag olielækagen har allerede undskyldt officielt, og myndighederne forsikrer, at strandene hurtigt vil blive renset og gjort brugbare for turisterne snarest muligt.

Flere kritikere betegner dog den udmelding som ønsketænkning, og udslippet frygtes at medføre svære konsekvenser for både naturen og for turismen.

Der kommer omkring 1 million turister hvert år til ferieøen Koh Samet.