New York Islanders kan natten til mandag spille sig videre i slutspillet i NHL med en hjemmesejr over Florida Panthers.
Trods næsten ti år hos Islanders er det et helt nyt scenarie for holdets danske ishockeystjerne Frans Nielsen.
Natten til lørdag scorede danskeren det første mål i en 2-1-udesejr, der bringer Islanders foran med 3-2 i bedst-af-syv-serien.
- Det er første gang, at vi kan rejse hjem med tre sejre og har chancen for at lukke det på hjemmebane.
- Forhåbentlig kommer vi ud til kampen på en god måde, siger Frans Nielsen til Islanders hjemmeside.
Holdet fra New York var særdeles hårdt presset i seriens femte opgør i Florida.
Kampen måtte ud i to gange overtid, før danskerens holdkammerat Alan Quine scorede sejrsmålet efter 96 minutters spil - opgøret var det næstlængste i Islanders' historie.
Frans Nielsen og holdkammeraterne var til tider presset langt tilbage i egen zone, og hjemmeholdet fik endda chancen for at afgøre kampen på et straffeslag syv minutter inde i overtiden.
Islanders-målmand Thomas Greiss stod dog i vejen for Aleksander Barkovs forsøg.
- Han (Greiss, red.) var vildt vigtig for os. Han havde mange redninger, siger Frans Nielsen om målmanden.
- Det gav os helt sikkert lidt momentum, at han tog det straffeslag.
- Vi måtte kæmpe for det. De (Panthers, red.) spillede godt, og vi befandt os meget nede i vores egen ende.
- Gutterne solgte sig dyrt, blokerede skud og fik sendt pucken væk foran Greiss i målet - ja, de gjorde hvad som helst. Jeg er stolt over den måde, som vi kæmpede på, siger Frans Nielsen.
Den sjette duel mellem Islanders og Panthers spilles natten til mandag klokken 01.00 dansk tid.
De to hold kæmper om at blive blandt de otte sidste hold, der fortsætter i udskilningsløbet om at vinde Stanley Cup-trofæet.
/ritzau/