Masser af fint fodboldspil blev det til torsdag aften på Farum Park. Men miraklet udeblev, og med et 1-0 nederlag på hjemmebane må FC Nordsjælland formentlig skyde en hvid pil efter videre europæisk deltagelse i denne sæson.

De hvid- og grønstribede modstandere fra Sporting Lissabon var for stor en mundfuld for de danske pokalvindere.

1-0-scoringen faldt i det 25. minut, da det nordsjællandske forsvar med en ringe clearing sendte bolden hen for fødderne af den rutinerede fodboldnomade Maniche.

Med en følt aflevering fandt Sportings nummer otte montenegrinske Simon Vukcevic, der elegant driblede uden om FCN-keeper Jesper Hansen og lagde bolden i nettet. Fremragende.

Hjemmeholdet var tæt på en drømmestart. Andreas Laudrup satte efter blot ét minuts spil tempo i bolden, og efter et par fikse træk havnede bolden for fødderne af Nicki Billi, der dog afsluttede svagt lige på Rui Patricio foran de cirka 100 medrejsende portugisere.

Sejren for portugiserne kunne dog let være blevet større. Efter 76 minutter hamrede den aldrende Helder Postiga bolden på stolpen fra kanten af feltet.

FCN var flinke værter på den kølige sommeraften. Kun to gange i kampen blev en af Weighorsts spillere noteret i dommerens lille sorte bog. Den tvivlsomme ære tilfaldt Bajram Fetai og indskiftede Patrice Bernier.

Blandt de medrejsende portugisiske reportere indfandt kampens højdepunkt sig, da Sportings unge midtbanespiller Miguel Veloso fra starten af anden halvleg kom i aktion, fordi Pedro Mendes måtte udgå med en skade.

Den unge VM-reserve og model er rygtet til en række fornemme adresser. Manchester United bliver nævnt. Men med indskiftningen må hans salgsværdi anses for at være faldet betragteligt.

Stemningen på pressepladserne var i det hele taget anderledes ud på aftenen. En konstant summen fra en hurtigt snakkende portugisisk radiokommentator er ikke hverdag på rødvinsentusiasten Peter Brixtoftes fornemmeste monument.