Det tager ikke mere end en tiendedel af et sekund for vores underbevidsthed at afgøre, om en mand er bøsse eller hetero. I hvert fald ikke i de fleste tilfælde.

Det er konklusionen, efter to anerkendte psykologer har vist et testpanel 90 portrætter af homo- og heteroseksuelle mænd.

Billederne blev vist i mellem 33 tusindedele af et sekund og helt op til 10 sekunder. Og evnen til at vurdere, om en person er homo eller hetero, er imponerende. Når portrætterne blev vist i 1/10 sekund, ramte panelet plet i næsten 70 procent af tilfældene.

Og træfsikkerheden blev ikke bedre, selvom panelet fik længere tid end 1/10 sekund.

»Det mest interessante er, at resultaterne ikke bliver bedre, selvom billederne blev vist længere,« lyder det fra Nalini Ambady, den ene af forskerne bag undersøgelsen.

Underbevidsthed styrer

Det er dog ikke alle ansigter, der lader sig afkode.

En række af portrætterne blev vurderet forkert af panelet.

Men forsøget har fået andre forskere til at spekulere i, om tiltrækning mellem personer sker lige så hurtigt i underbevidstheden.

Psykologen Ambady er en pioner inden for forskning i underbevidstheden.

Han viste i 1994 to sekunder korte videoklip med en række undervisere, hvorefter et testpanel evaluerede lærernes evner helt på linje med lærernes studerende efter semestret.

Magten var åbenlys

Og i sidste uge kunne Ambady sammen med makkeren Nicholas Rule levere endnu et opsigtsvækkende resultat.

De to psykologer viste portrætter af erhvervsledere til helt almindelige gymnasieelever. Nogle af lederne var i spidsen for ekstremt velkørende selskaber, mens det gik knap så godt for nogle af de andre afbilledede.

Og uden at kende forretningsmændene vurderede eleverne de mest succesfulde direktører til at være de mest magtfulde og bedste ledere. De to psykologers undersøgelser bliver bragt i februarudgaven af det meget ansete tidsskrift Psychological Science.