»Et værdiløst stykke papir,« lyder den hånende beskrivelse fra Irans præsident. Supermodellen Gisele Bündchen nægter at tage imod den, og selv amerikanske rappere er begyndt at udskifte den med knitrende, nye eurosedler.

Det handler naturligvis om den amerikanske dollar, der i går nåede sit laveste punkt i tre årtier. Fem kroner og fire øre skal der i dag til for at købe den stolte éndollarseddel, der de seneste seks år nærmest er blevet halveret i værdi i forhold til de europæiske valutaer.

Det betyder, at der er gode grunde til at tage på vild shoppingtur i New York lige nu, og at rigtig mange varer fra udlandet bliver billigere, hvis man betaler i euro eller danske kroner. Men for danske virksomheder er det sværere at afsætte varer til resten af verden, og hvis dollarkursen fortsætter med at styrtdykke, kan det ende i en økonomisk krise i USA, der vil kunne mærkes globalt.

På vej mod rekorden

At det går så skidt for dollaren skyldes paradoksalt nok, at det går rigtig godt i Europa og resten af verden, forklarer chefanalytiker Teis Knuthsen fra Danske Bank.

»Langt hen ad vejen er det et udtryk for et skift i den relative økonomiske situation mellem Europa og USA. Samtidig har der været en ekstremt positiv udvikling i blandt andet Asien, og det har fået mange til at gå væk fra den sikre dollar. Når det går godt i verden, er folk mere risikovillige,« forklarer Teis Knuthsen.

Den laveste kurs nogensinde var i 1978, hvor en dollar var nede på 4,80 kroner, og den rekord kan meget vel blive slået i de kommende måneder, vurderer Teis Knuthsen. Danske Banks mest forsigtige bud er, at den ender i 4,97 kroner, men der er risiko for, at den kommer helt ned på 4,65.

Euroen vinder frem

Kursfaldet har fået mange nationalbanker, der hidtil har bundet deres valuta fast på dollaren, til at overveje at købe euro i stedet. Selv den amerikanske finansverdens godfather Alan Greenspan, tror ikke på, at dollarens dominans vil fortsætte.

»Det er ganske tænkeligt, at euroen vil erstatte dollaren som reservevaluta,« sagde den tidligere nationalbankdirektør i september til magasinet Stern.

Et af de vigtigste lande i den sammenhæng er Kina, der i mange år har opført sig som en tålmodig købmand, der giver den trofaste kunde USA lov til at købe på klods.

Skylder Kina kassen

Mens de amerikanske forbrugere køber løs af kinesisk plasticlegetøj, elektronik og T-shirts, er der ikke den samme efterspørgsel efter amerikanske varer i Kina.

For at sørge for, at de mange dollar, som kinesiske virksomheder skraber til sig, stadig er noget værd, har den kinesiske nationalbank i årevis opkøbt amerikanske statsobligationer. Således ligger den kinesiske stat i dag inde med over 1.400 milliarder dollar.

Men det kan måske være slut. Tidligere på måneden antydede den kinesiske nationalbanks vicedirektør, Xu Jian, at Kina er ved at være træt af dollaren og overvejer at skifte den ud. Det ville være en katastrofe for den amerikanske økonomi.

Men der er stadig mange lande, der er klar til at støtte USA, påpeger Teis Knuthsen.

»Der er en reel risiko for en recession i USA, men det er mest sandsynligt, at centralbanker verden rundt vil købe dollar op for at forhindre det – for det vil helt sikkert dæmpe den globale vækst, hvis der er økonomisk krise i USA,« siger han.

Shop amok i USA

Intet er dog så skidt, at det ikke er godt for noget.

Den svage dollar får turister fra hele verden til at rejse til USA, og det har vendt en kraftig nedgang i turismen efter terrorangrebet i 2001. I 2003 besøgte blot 41 millioner mennesker landet. Nu slår antallet af købelystne turister nye rekorder, og det amerikanske handelsministerium regner således med at nå op på 54 millioner turister i år.