Vi kender den fra tv og utallige film. Verdens mest berømte nedtælling til det nye år foregår hvert år på Times Square i New York - godt hjulpet på vej af en gigantisk og lysende nytårskugle, der fra toppen af en 35 meter høj begynder sin nedstigning 10 sekunder før, det nye år bliver en realitet. Kuglen når bunden lige nøjagtig på det tidspunkt, den østamerikanske millionby træder ind i det nye år.
Traditionen med den nedstigende kugle begyndte på foranledning af avisen The Times i 1907. Dengang var kuglen kun to en halv meter i diameter og lavet af støbejern. En beskeden håndfuld mennesker kunne det år blive blændet af 216 elektriske lamper.
100 år efter har byen New York City skruet voldsomt op for kuglens el-forbrug. I nat vil 9.576 dioder pryde nytårskuglen. Selve skellettet er lavet af aluminium, mens overfladen udgøres af 672 krystalplader. Alt i alt løber kuglens værdi op i godt 6,5 millioner kroner.
Frygt for terror
Den højt eksponerede begivenhed giver hvert år politimesteren i New York grå hår i hovedet. Det er nemlig sin sag at forhindre terroranslag mod den feststemte folkemængde på Times Square.
Mange hundrede civilbetjente vil i løbet af dagen infiltrere området, mens flere tusinde uniformerede betjente sørger for borgernes sikkerhed. Al indtagelse af alkohol er forbudt, ligesom det heller ikke er tilladt at bære rygsæk.
Derudover opstiller politiet målestationer, der skal advare om kemiske stoffer i luften. HAPPY NEW YEAR - trods alt ...