Indianere fra Bolivias lavland opnåede i nat deres enestående mål om at få beskyttelse af deres regnskov fra byggeriet af en landevej gennem deres område.
Siden den 16. august har over 1.000 fra tre etniske folk marcheret de 600 kilometer til parlamentet i hovedstaden La Paz som protest. Undervejs er de blevet angrebet og chikaneret af landsbyboere og politiet.
Bannerføreren for oprindelige folks rettigheder i Bolivia og alle andre steder, præsident Evo Morales, måtte i nat bide i sin karrieres sureste æble.
Han underskrev en lov, der sikrede de oprindelige folk i Isiboro Secure nationalparken i det østlige lavland retten til at bestemme over deres urskov. Regnskoven har usædvanlig stor biodiversitet.
Landevej
Evo Morales har været en varm tilhænger af den brasiliansk finansierede landevej mellem provinserne Cochabamba og Beni, selv om han politisk er valgt som forsvarer af oprindelige folks rettigheder. Vejen ville nærmest skære området midt over, påstår modstanderne.
Den 306 kilometer lange landevej var beregnet til tung lastbiltrafik mellem provinserne. Kritikere har gang på gang mere end antydet, at landevejen blandt andet skulle bruges til at transportere coca til illegal fremstilling af kokain. Isiboro udnyttes i stigende grad til dyrkning af coca.
[pagebreak]Oprindelige
Isiboro nationalparken er hjemsted for 13.000 borgere af tre af Bolivias 33 folkeslag. Lavlandet i Amazonas regionen huser omkring en million af Bolivias 10 millioner indbyggere. Morales er selv af aymara afstamning, Bolivias næststørste oprindelige folkeslag efter de quechua-talende. Hele 60 procent af befolkningen i Bolivia er indfødte folk.
I 2009 gav selvsamme Evo Morales ved et præsidentielt dekret befolkningen i Isiboro kollektive rettigheder til en million hektarer regnskov, men det havde han tilsyneladende glemt. Den nye grundlov fra 2009 har ikke beskyttet de oprindelige folk tilstrækkeligt, mener sammenslutningen af oprindelige folkeslag i lavlandet.
Det er ikke første gang, de oprindelige folk i Amazonas iklæder sig krigsmaling og spraglede fjer og marcherer til hovedstaden for at få deres rettigheder. De gjorde det samme for 21 år siden, da deres landområde var truet af illegal skovning og udnyttelse af naturressourcerne. Dengang gav politikerne sig også konfronteret med vrede borgere med bue og pil.
En folkehelt
Rundt omkring i verden findes 370 millioner mennesker, der er karakteriserede som oprindelige folk. FNs højkommissær for menneskerettigheder udtalte i august, at de alle vegne var i fare for at miste kontrollen med deres fødeland til hensynsløs udnyttelse.
At Evo Morales, udnævnt af FNs generalforsamling som en ”Verdenshelt og forsvarer af Moder Jord”, skulle lide den tort at blive udråbt som en fjende af de oprindelige folk, er en politisk skandale i Bolivia. Sidste år var han vært for 30.000 aktivister imod klimaforandringer og tilhængere af Moder Jords rettigheder.
[pagebreak]Forretning
Evo Morales er ved siden af sit job som præsident også leder af coca-bøndernes organisation i Bolivia. Landet er nu verdens tredjestørste producent af bladene, der anvendes til fremstilling af narkoen kokain. Produktionen er langt større end nødvendigt for at tilfredsstille højlandsindianernes tygning af de stimulerende blade.
En betydelig del af Isiboro nationalparken menes at indeholde olie- og gasforekomster, og der er udstedt tilladelser til at eftersøge råvaren. Morales påstand om, at landevejen er nødvendig for udvikling, og at befolkningen i området er alt for isoleret, er således afvist.
Præsidentens popularitet, ikke kun blandt de oprindelige, er på et lavpunkt i hans politiske karriere. Han blev indsat som præsident i 2005. Ved underskrivelsen mandag aften klagede han sig og gjorde klart, at loven ikke var hans værk, og at han blot havde forsøgt at tjene befolkningen i de to provinser og omkring 200 interessegrupper.