Egyptens præsident, Mohamed Mursi, er klar til lade sine modstandere tage del i at ændre landets kontroversielle, nye forfatning i et forsøg på at standse voldsomme protester i landet, hvor tilhængere og modstandere af præsidenten de seneste dage er tørnet sammen.
I en tv-transmitteret tale på mere end to og en halv time giver den muslimske præsident loyale støtter til den faldne diktator Hosni Mubarak skylden for den "lammelse", der har præget hans første år på posten.
Han inviterer samtidig landets partiledere til et møde torsdag for at vælge en formand for en komité, der skal forberede ændringer i landets udskældte forfatning. Forfatningen blev hastet igennem sidste år, men mange kritikere mener, at den er ensidig og mangelfuld.
Mursi siger også, at han vil samle en komité af ledende offentlige personer - både kristne og muslimske ledere - der skal arbejde for "national forsoning".
- Jeg siger til oppositionen, at vejen til forandring er klar, lyder det fra Mursi, der henviser til et forventet parlamentsvalg senere på året.
Onsdag blev omkring 200 mennesker ifølge sikkerhedskilder såret i protester i byen Mansoura, hvor flere hundrede mænd kastede sten mod hinanden. Ifølge vidner blev der også hørt skud.
I de seneste dage har der været lignende sammenstød i flere andre byer. De udløses ofte af demonstrationer fra den ene eller den anden side. I weekenden blev to mennesker dræbt.
Lørdag markerer et-årsdagen for Mursis indsættelse som præsident, og oppositionen har indkaldt til store demonstrationer, hvor de håber, at en million mennesker vil dukke op.
Mursi forsøger at mane til ro:
- Jeg siger til alle de, der planlægger at gå på gaden, at de skal holde protesterne fredelige og ikke blive blandet ind i vold, for vold vil kun føre til vold. Protester er en måde, hvorpå man kan udtrykke sin mening - ikke påtvinge den, siger han i sin tale.
/ritzau/Reuters