Irske vælgere afviste lørdag snævert en plan om at afskaffe Senatet i en folkeafstemning, der lørdag dermed fik et overraskende resultat, hvilket må betegnes som lidt af en bet for premierminister Endda Kenny.

Kenny havde personligt ført kampagne for at slippe af med Senatet med argumentet om, at det ville spare landet for en masse udgifter og samtidig reformere et stift, politisk system.

De endelige resultater fra fredagens afstemning viste, at 51,7 procent af vælgerne stemte for at bevare Senatet, mens 48,3 procent ønskede at afvikle det.

Valgdeltagelsen var på 39,2 procent, hvilket svarer til omkring 1,2 millioner vælgere. Premierministeren siger, at han var "personligt skuffet", men at han vil respektere udfaldet.

- Nogle gange får du i politik en kæberasler i valgprocessen.

- Jeg accepter folkets dom, siger Endda Kenny, efter at resultatet blev annonceret.

Han har tidligere beskrevet Senatet, der er overhuset i Irlands Parlament, som værende elitært og udemokratisk og anført, at det kunne spare nationen 20 millioner euro (knap 150 millioner kroner) årligt at droppe det.

Modstandere af planen mener, at Senatet, der blev grundlagt i 1937, bør reformeres i stedet for at blive skrottet.

Kenny afviser, at resultatet var et tilbageslag for hans politiske autoritet.

- Det handler ikke om partier, det handler ikke om ledere, det handler ikke om regeringen, fordi der ikke var en regeringskampagne her, siger Kenny.

Senatet er det mindst magtfulde organ af Irlands Parlament og bliver i irske medier fremstillet som om, det blot underskriver lovgivningen fra underhuset.