Adskillige personer fra Latinamerika står anklaget for at have smuglet kokain fra Mexico til Italien ved hjælp af hunde.
En dyrlæge tvang dyrene til at sluge pakker med de hårde stoffer, inden hundene blev fløjet til Milano. Kokain-pakkerne var indrullet i specialtape, så stofferne ikke kunne spores af røntgenskanneren i lufthavnen.
Da hundene ankom til Italien, blev de dræbt og sprættet op for at få fat i kokainen, siger italiensk politi ifølge BBC. Mindst 48 hunde har mistet livet.
De sigtede i sagen - som alle er mellem 19 og 37 år - kommer fra Ecuador, Peru og El Salvador, og de skal i retten i Italien i begyndelsen af oktober. De menes at tilhøre et netværk af narkobander kaldet "pandillas", skriver BBC.
Den ulovlige handel med kokain blev opdaget i marts, hvor 75 personer blev anholdt.
Dyrerettighedsforkæmpere har reageret voldsomt på sagen. De hævder, at mange af hundene må være døde, før de ankom til Italien, da det mindste læk af kokain i hundemaverne er nok til at slå dem ihjel.
/ritzau/