Et par elektroder sender en svag strømstyrke ind i hjernen. Kort tid efter begynder arme og ben at krampe. Strømmen hjælper mod svær depression, men elektrochok nedsætter også risikoen for at dø af en række sygdomme.

»Jeg håber elektrochok bliver mere respekteret af undersøgelsen, og at behandlingen bliver afmystificeret,« siger Poul Videbech, formand for Dansk Psykiatrisk Selskab.

Han har været med til at studere helbreddet for samtlige patienter i Danmark, som fik elektrochok fra 1976 til 2000. Undersøgelsen viser, at patienterne havde en femtedel mindre risiko for at dø af hjertekar- og luftvejssygdomme end andre deprimerede, som ikke fik elektrochok. Resultaterne er netop offentliggjort i det anerkendte tidsskrift British Journal of Psychiatry.

Skræmmebillede

»Undersøgelsen kan være med til at fjerne den gøgeredeforestilling, som rigtig mange har om elektrochok. Altså, at det er en behandling, som gale læger udfører for at undertrykke patienterne, og at man bliver en levende grøntsag efter behandlingen. Det er der ikke tale om,« siger Kasper Tingkær, sekretariatsleder i Depressionsforeningen.

Engang gav elektrochok stærke kramper, men i dag er patienterne godt bedøvede, har fået muskelafslappende medicin og ryster kun lidt.

»Man mærker overhovedet ikke strømmen. Jeg var helt væk og sov. I forhold til hvordan det føltes, vil jeg til enhver tid vælge elektrochok og anbefale det til andre,« fortæller Mette Rossen fra København.

Hun siger, at elektrochok har reddet hende fra en stærk depression, som førte mod selvmord. Nu glæder hun sig over, at elektrochok også har gavnet helbredet på længere sigt.

Når elektrochok giver en lavere dødelighed, skyldes det, at den effektivt dæmper de deprimeredes stress­hormoner.

Stresshormonerne er farlige for hjertet og kan give hjertekarsygdomme. En anden forklaring er, at folk begynder at ryge mindre, når de kommer over depressionen, og så dør færre af lungevejssygdomme.