Dagen før Det Europæiske Melodi Grand Prix i Baku slår politiet i Aserbajdsjan til mod en gruppe demonstranter, der vil gøre opmærksom på de ufri forhold i landet.
Omkring 30 mennesker er anholdt.
Demonstranterne samlede sig fredag på en befærdet promenade langs Det Kaspiske Hav. De tilhører alliancen Offentlighedens Kammer, som repræsenterer de største oppositionspartier i det olie- og gasrige land i Kaukasus.
AFP's korrespondent rapporterer fra stedet, at politiet slog til, da en del af demonstranterne begyndte at råbe "frihed".
Cirka 30 mennesker blev overmandet og slæbt ind i politiets salatfade.
En kvinde skreg højt, da hun blev presset ind i et af politiets køretøjer.
Promenaden var kort efter fyldt med journalister og observatører, blandt dem repræsenter for Organisationen for Sikkerhed og Samarbejde i Europa (OSCE).
- Jeg må sige, at jeg ikke forventede, de ville fare så hårdt frem som dette, siger Anders Nielsen fra den norske Helsinki-komité.
- Det, vi i virkeligheden ser her, er et totalitært regime, som slår ned på alt, der minder om opposition, vurderer han.
Aserbajdsjan har satset stort på, at Det Europæiske Melodi Grand Prix skal styrke landets internationale anseelse, og der er bygget et luksuriøst koncerthus til lørdagens store musikbegivenhed.
Ikke mindst præsidenten, Ilham Alijev, der arvede sin post efter sin far Heidar Alijev, har set frem til lørdagens begivenhed.
Hans kone, Mehriban Alijeva, er formand for organisationskomiteen, og hans svigersøn, Emin Agalarov, skal optræde i pausen under den europæiske tv-begivenhed.
Men festlighederne er i løbet af ugen blevet overskygget af af de mange anholdelser, som regimet har foretaget. Snesevis af mennesker er havnet bag lås og slå.
Oppositionen udnytter det enorme mediefokus, der er på Aserbajdsjan, til at minde om, at politiske rettigheder og menneskerettigheder i den tidligere sovjetrepublik er en by i Rusland.
AFP