Den italienske kystvagt havde en travl onsdag, hvor i alt ni både fyldt med flygtninge blev opdaget ud for den sydlige, italienske ø, Lampedusa.

Flere end 1100 mennesker var ombord i de overfyldte gummibåde, der i forvejen ikke er bygget til at krydse Middelhavet. 

Redningsoperationen begyndte allerede fra morgenstunden, efter en af flådens helikoptere fik øje på den første båd. Alle bådflygtningene, der menes at stamme fra Afrika, kom sikkert i land, og befinder sig nu på Lampedusa sammen med tusindvis af andre i samme situation.

Hvert år strømmer titusindvis af immigranter til Italien, og især mod klippeøen Lampedusa, der ligger mellem Tunesien og Italiens fastland. Flere hundrede af disse drukner undervejs.