Betal 5.000 kroner, og få svar på, hvor stor risikoen er for, at du får kræft, sukkersyge eller Alzheimers sygdom.
Sådan lyder tilbuddet fra to private firmaer, DeCodeMe og 23andMe, der nu giver alle med lidt penge på lommen mulighed for at få at vide, hvor stor risiko de har for at blive ramt af en lang række arvelige sygdomme.
En stor del af svaret på, om man bliver syg i fremtiden, ligger nemlig i generne. Og ny teknologi gør det muligt for alle og enhver at sende en spytklat med posten, få kortlagt sin arvemasse og dermed få et kvalificeret bud på, om brystkræften lurer om 15 år.
Mange fordele
Det er først for nylig, at forskerne har fået teknologien til at kunne kortlægge store dele af menneskers arvemasse hurtigt, og fremtidsforsker Niels Bøttger-Rasmussen mener, at de fremskridt, der i disse år sker i genteknologien, vil hjælpe alle.
»Fordelene overskygger langt de ulemper, der er. Det er første skridt i retning af, at vi i stigende grad bliver i stand til at kortlægge generne. Og det vil hjælpe meget, når sygdomme skal forebygges i fremtiden,« siger han.
Medlem af det etiske råd og genforsker ved Aarhus Universitet Thomas G. Jensen mener, at udviklingen vil have en direkte indflydelse på, hvordan det enkelte menneske lever sit liv.
»Den genetiske kortlægning af vores arvemasser vil opleve en markant vækst, og på mange måder vil det kunne hjælpe mange til at vide, hvordan de tilpasser deres livsstil til, hvilken arvemasse de har.«
Der er dog en lang række etiske problemstillinger i den nye teknologi.
»Hvis man benytter disse test, kan familiemedlemmer ofte heller ikke undgå at få at vide, at de bærer på et gen, der er potentielt sygdomsfremkaldende,« siger han.
Niels Bøttger-Rasmussen stiller spørgsmålet:
»Vil jeg helst leve i lykkelig uvidenhed, eller vil jeg leve med den viden, at der er en forholdsvis stor risiko for, at jeg bliver syg på et tidspunkt.«
Han forestiller sig, at det nye tilbud mest vil blive brugt af folk, der har sygdom i familien, og vil have det afklaret, om de er i fare for at have den samme sygdom, eller om de kan slappe af.
Hvis man benytter disse tests, så kan familiemedlemmer ofte heller ikke undgå at få at vide, de bærer på et gen, der er potentielt sygdomsfremkaldende,« siger han.
Genomet er et fuldstændigt sæt gener for en organisme.
Menneskets genom indeholder cirka 30-35.000 gener.
På nuværende tidspunkt ved forskerne ikke, hvad størstedelen af generne bliver brugt til.