Præsident Barack Obama har nomineret den moderate dommer Merrick Garland til at blive USA's nye højesteretsdommer.

Lige nu består højesteretten af fire liberale og fire konservative dommere. Den niende og sidste dommer bliver derfor tungen på vægtskålen.

* Højesteretten er særdeles magtfuld, fordi den kan underkende lovgivning fra Kongressen og enkeltstaterne, hvis den vurderer, at lovgivningen er i strid med den amerikanske forfatning.

* Højesteretten behandler ankesager og sager af principiel karakter. Den er den sidste ankeinstans vedrørende den amerikanske forfatning.

* Højesteret har de seneste år markeret sig ved at stemme det omdiskuterede sundhedsforsikringssystem Obamacare igennem, ligesom den i 2015 afgjorde, at homoseksuelle har ret til at blive gift i alle amerikanske stater.

* Den amerikanske højesteret består af ni dommere, der udpeges for livstid af den amerikanske præsident med godkendelse af Senatet. Den blev oprettet, da USA fik sin forfatning i 1787.

Kilder: Gyldendals Den Store Danske, Berlingske