En voldsom orkan bevæger sig ind over østaten Vanuatu i det sydlige stillehav, og den bringer vindstyrker med sig på 300 kilometer i timen, rapporterer BBC.

En kvart million menneskers liv kan være i fare, siger hjælpeorganisationer.

- Den største bekymring lige nu er, om vi ser et meget højt dødstal. Men det kan også blive enorme ødelæggelser, siger FN's katastrofe-organisation Unocha ifølge nyhedsbureauet Reuters.

Vanuatus meteorologiske tjeneste advarer om "meget destruktive vindstyrker og meget høj, ja ligefrem fænomenal høj sø med voldsomme bølger".

Der er udsendt et katastrofevarsel for hele øen. En sjettedel af befolkningen bor i hovedstaden Port Vila, som fredag har haft oversvømmelser og strømafbrydelser som følge af det dårlige vejr forud for, at orkanen rammer.

Tilsvarende forhold meldes der om i de nærmeste østater Tuvalu, Kiribati og Salomonøerne.

Der er tale om en såkaldt kategori 5 storm. Den vil være i stand til at ødelægge mange hjem, som traditionelt er bygget af stråmåtter og bøjet metal.