De blomstrende valmuemarker i Afghanistan bærer en stor del af skylden for volden og kampene i det krigshærgede land. Hverken pisk eller gulerod har fået opium-bønderne til at droppe afgrøden, og derfor bakker den øverste chef for hele NATO’s operation i landet nu op om en stærkt kontroversiel løsning.
»Først kunne man lade medicinalindustrien købe den mængde opium, den har brug for, og så kunne det internationale samfund opkøbe resten. Det kræver, at opium-bønderne får de penge, de ellers ville have tjent, men det kan måske bruges som anledning til at sadle om,« siger den tyske general Egon Ramms til Nyhedsavisen.
Generalen leder missionen i Afghanistan og de flere end 36.000 udstationerede soldater fra NATO-basen i den hollandske by Brunssum.
Opium betaler krigen
Opium kan sælges dyrt og skaffer lokale krigsherrer og Taleban-ledere penge til at føre krig mod de internationale styrker. Det er et stort problem i blandt andet Sydafghanistan, hvor knap 400 danske soldater jævnligt er i kamp.
NATO og de afghanske sikkerhedsstyrker forsøger at dæmme op for problemet ved at ødelægge valmuemarker, overbevise bønderne om at dyrke andre afgrøder eller få de lokale ledere med på at forbyde dyrkningen. Alligevel var 2006 et rekordår for opium-høsten.
Egon Ramms mener, at narkotika-problemet mere er en opgave for det internationale samfund end for militæret. Problemet rækker nemlig langt ud over Afghanistans grænser.
»Det internationale samfund bliver nødt til at finde en løsning på, at 90 procent af heroinen i eksempelvis Europa produceres af opium fra afghanske bønder,« siger Egon Ramms.
Det er Storbritannien, der har lagt planen for, hvordan man skal komme opium-dyrkningen til livs i Afghanistan. General Egon Ramms’ forslag om at købe høsten op er ikke en del af briternes strategi.