Danmark ændrer i denne uge afgørende på den danske mission mod Islamisk Stat.
F-16 kampfly har i seks måneder smidt bomber mod Islamisk Stat i Irak og Syrien, men de trækkes nu hjem. Og så vil fokus i stedet ligge på uddannelse af irakiske soldater og støtte til dem i felten.
Statsminister Lars Løkke Rasmussen (V) siger under et besøg i Irak, at han håber, de danske kampfly nu endegyldigt kan trækkes ud af kampen mod Islamisk Stat:
- Jeg håber ikke, at der bliver brug for at sende vores F-16 afsted igen i forhold til bekæmpelsen af Isil.
- Jeg håber, at de fremskridt, vi ser på både på den irakiske og syriske side vil vise sig at være så substantielle og kan tages hjem med en hastighed, der gør, at vi ikke når at rotere de danske F-16 fly, siger Lars Løkke Rasmussen.
Han taler med Ritzau på Al Asad-basen i Anbar-provinsen, hvor de danske styrker i Irak holder til.
Her fik statsministeren en række briefinger, som peger på at Islamisk Stat måske kan være nedkæmpet i Irak i løbet af det kommende år. Dermed vil der ikke være samme brug for kampfly.
- Det er ikke noget, jeg kan stå her og udelukke, men jeg håber, at det er sådan, siger Lars Løkke Rasmussen.
På vejen til Irak nåede statsministeren et kort besøg hos de danske kampfly, der opererer fra Incirlik-basen i Tyrkiet.
I den forbindelse fastslog styrkechef for de danske kampfly, Kim Jensen, at mandskab og fly har brug for et års pause, før man kan udsendes igen:
- Vi skal kunne holde til det. Det slider at være udsendt, sagde Kim Jensen til Ritzau under besøget.
Og den pause vil statsministeren respektere.
- Vi skal passe på vores piloter og vores materiel. De skal være hjemme til de er klar til at blive sendt ud igen.
- Vi flyver med nogle fly, der er oppe i årene, og det er også derfor, at vi tager dem hjem nu helt som planlagt. Også selv om operationen er inde i en kritisk fase, hvor det kunne være rart at blive, siger Løkke.
Han understreger, at Danmark fortsat vil yde "en ekstraordinær indsats".
- Vi opruster på anden vis. Vi har nu jægersoldater udsendt med et mandat fra Folketinget, og som efter diskussion med partierne også kan aktiveres i forhold til Syrien. Det rummer i sig selv en parathed til at gøre mere.
- Vi sætter også ingeniørtropper ind, så vi yder et substantielt bidrag.
- Hvis man ser på vores bidrag i forhold til vores lands størrelse, så vil vi fortsat være blandt dem i koalitionen, der i den grad yder vores del. Også selv om flyene nu skal hjem, siger Løkke.
/ritzau/