Italiens parlament samles fredag eftermiddag for første gang siden valget i sidste måned, der gav en kaotisk sammensætning.
Det ser på forhånd næste umuligt ud at få flertal for en ny regering, og dermed kan et nyvalg hurtigt komme på tale.
Ganske vist har centrumvenstre flertal i underhuset, men mangler de afgørende stemmer i senatet.
De skal komme fra enten Silvio Berlusconis højreorienterede parti eller fra komikeren Beppe Grillos anti-autoritære 5-Stjerne-Bevægelse.
Pier Luigi Bersani, der leder centrumvenstre, har udelukket enhver aftale med Berlusconi, og Grillo vender ham ryggen.
Torsdag erkendte repræsentanter for Bersanis Demokratiske Parti, at et tilbud til Grillos bevægelse er faldet på stengrund. Men de fastholder, at der stadig kan handles med posten som formænd i underhuset og senatet, og at det kan åbne op for nye muligheder.
Det er netop valget af formænd, som parlamentarikerne skal gennemføre fredag eftermiddag. Det ventes at blive en langstrakt affære.
/ritzau/Reuters