Det hvide næsehorn har længe været truet af total udryddelse. Især fordi dets horn, som udelukkende består af keratin (det samme som vores hår, fingernegle og dyrs hove), har været eftertragtet som medicin og potensmiddel i især Kina.
Handelen med næsehorns horn har længe været total forbudt, men på det sorte marked er hornets vægt mere værd end guld, så mange krybskytter risikerer gerne liv og lemmer for at dræbe et næsehorn og save dets horn af. Således var der engang kun 50 hvide næsehorn tilbage i verden, og man regnede det for umuligt at arten kunne overleve. Men i dag er der over 17.000 hvide næsehorn, og deres antal øges hele tiden.
Avanceret og hurtig respons
Og de fleste af disse næsehorn kan spore deres rødder og DNA tilbage til Afrikas ældste nationalpark Hluhluwe Imfolozi Park (HiP) i Sydafrika, som i årevis har opdrættet og beskyttet dette store prægtige dyr.
I gamle dage skulle rangerne afsøge det 96.000 hektar store område manuelt, men nu har de – takket været store donationer fra udlandet igennem mange år – fået råd til avanceret sporingsudstyr og ikke mindst helikoptere og automatvåben, så krybskytterne ikke har mange minutters fred, før de enten er fanget eller skudt, for der gøres som regel kort proces med krybskytterne.
Kinas jetset truer
- Det her betragter vi som en regulær krig, og så gælder der andre regler, udtaler Richard Penn Sawers, park manager på HiP til
CNN.
Og på trods af, at menigmand i Kina hverken har råd og på samme tid er ved at forstå, hvilken skade, han gør, når han køber eller efterspørger næsehorns-støv, så er der kommet en ny trussel. Landets ekstremt rige overklasse bruger det som et hipt party-indtag til fester, så efterspørgslen er desværre stadig stor og krybskytterne mange.
- Men tænk engang, før i tiden mistede vi 10-15 næsehorn om måneden. Nu – takket været vores "Smart-Parks-overvågning, er vi nede på 0 hver måned for tiden. Det er gode nyheder, for det var ikke til at bære, hvis et så stort dyr skulle forsvinde fra jordens overflade, fortæller Richard Penn Sawers.