De danske erhvervsskoler har det bedre end det billede, der generelt bliver tegnet af politikere og journalister.
Det mener uddannelsesforsker Christian Helms Jørgensen, der har forsket i erhvervsuddannelserne i mere end 20 år.
- Hele den voldsomme fokusering på tilmeldingerne efter 9. og 10. klasse er misvisende i forhold til erhvervsskolernes situation, siger han til Newspaq.
Hans kommentar kommer på dagen, hvor nye tal fra Undervisningsministeriet viser, at 19,6 procent af eleverne fra 9. og 10. klasse i år har søgt en erhvervsuddannelse mod 18,8 procent sidste år.
Det er umiddelbart opløftende efter de senere års massive omtale af manglende praktikpladser i tusindtal, et voldsomt frafald på uddannelserne og elevernes favorisering af det almene gymnasium.
Men Christian Helms Jørgensen påpeger, at ifølge de officielle tal fra Danmarks Statistik, så er der set over en tiårig periode fra 2002 til 2012 ikke tale om alvorlige nedgange i antallet af optagne elever på erhvervsskolerne.
Set over hele perioden er antallet steget fra 64.000 til 73.000 optagne elever, viser et tjek af tabellerne. Og det skyldes, at mange af de optagne elever ikke kommer direkte fra folkeskolen.
Det nævner regeringen dog ikke i forbindelse med oplægget til den omfattende erhvervsskolereform, som for nylig blev vedtaget af et bredt flertal i Folketinget, påpeger Christian Helms Jørgensen.
- Man kan forestille sig, at det har handlet om at skabe en krisestemning for at kunne komme igennem med reforme n . Det må man sige er lykkedes meget godt. Og så har det stået uimodsagt i medierne, der har været for ukritiske, siger Christian Helms Jørgensen.
Et frafald på 40 procent på erhvervsskolerne har også været et centralt tal i debatten. I regeringens grundlag for reformen i oktober hedder det, at næsten halvdelen falder fra undervejs.
- Men der bliver ikke skelnet mellem frafald og afbrud. Det er jo helt basalt at kunne kende forskel. Det gør jo trods alt en forskel, om eleverne dropper helt ud varigt, eller om de skifter til noget andet, hvad mange af dem jo gør, siger Christian Helms Jørgensen.
Hos organisationen Danske Erhvervsskoler er kommunikationsansvarlig Dorte Skovgaard Wihre enig i, at debatten om erhvervsskolerne har været unuanceret.
- Vi har forholdt os kritisk undervejs i forbindelse med reformen. Men vi har den holdning nu, at der ligger et forlig. Og så er vi nødt til at tro på, at det har en effekt. Og vi er positive i forhold til, at tilbagegangen i søgningen ikke er fortsat. Der er en lille fremgang, og det er det vigtigste for os, siger hun til Newspaq.