Den britiske regering har appelleret til landets lærere, læger og lufthavnspersonale om at være ekstra opmærksomme på at rådgive potentielle ofre for tvangsægteskaber, som er under kraftig stigning hen over sommeren.

Sommerperioden er normalt højsæson for tvangsægteskaber, især unge kvinder sendes på ferie og ved ikke nødvendigvis, at deres familier har planlagt et bryllup for dem, skriver det britiske indenrigsministerium.

Den britiske regering har iværksat initiativet Enheden for Tvangsægteskaber, som sidste år håndterede 1500 tilfælde af sådanne ægteskaber.

I et ud af tre tilfælde var de tvangsgifte under 17 år, og næsten halvdelen af sagerne skete i Pakistan.

- Stigningen i antallet af tvangsægteskaber hen over skoleferien er chokerende, siger den britiske minister for kriminalitetsforebyggelse, Jeremy Browne.

- Teenagere med flotte eksamensresultater skulle gerne se en lys fremtid i møde i stedet for at blive bundet i et ægteskab med en, som de aldrig har mødt, og som de ikke ønsker at gifte sig med.

- Min besked til de unge mennesker, som føler, de er i farezonen, er, at de skal stå frem. I skal ikke lide i stilhed. Der er hjælp at hente, og det her kan stoppes.

Enheden for Tvangsægteskaber uddeler informationsmateriale til potentielle ofre for tvangsægteskaber og beder dem kontakte politi eller lufthavnspersonale, hvis de tror, de er på vej mod et bryllup, de ikke ønsker.

I 18 procent af sagerne er ofrene drenge.

Sidste år luftede den britiske regering planer om at vedtage nye love, der betyder, at forældre, der sender deres børn ind i et tvangsægteskab, kan straffes med fængsel.