Kendte finske skuespillere, komikere og sportsfolk medvirker i øjeblikket frivilligt i tv-reklamer for at få folk til at finde plads i julegavebudgettet til sølvringe med hagekors. Overalt i landet kan man købe ringene i butikskæden R-Kioski, og selvom en ring koster 450 kroner, går de som varmt brød – for overskuddet går til velgørenhed, og i Finland har hagekorset en helt anden betydning end i resten af Europa.

»Vi markedsfører ringene som den perfekte julegave, og indtil nu har det været en stor succes. Vi regner med at have solgt flere end 20.000 ringe inden jul,« siger Silja Lehti fra de finske krigsveteraners forbund, som står bag ringene.

Kopi fra 2. Verdenskrig

Ideen om at indsamle penge ved at sælge ringe strækker sig helt tilbage til 1940, hvor det finske luftvåben skulle skaffe penge til krigen mod Sovjetunionen. Dengang bad man finnerne om at donere deres vielsesringe til Forsvaret. Til gengæld fik de så en ring af jern prydet med luftvåbnets symbol: et hagekors med roset og vinger.

Det er en nøjagtig kopi af ringene fra 1940, som det de finske krigsveteraners forbund nu sælger. Denne gang for at støtte de 80.000 krigsveteraner fra 2. Verdenskrig, som stadig er i live. Pengene går blandt andet til at sørge for, at krigsveteranerne får hjælp til at bo længst muligt i deres eget hjem.

»Det vigtigste salgsargument er, at pengene går til et godt formål. Men finnerne er samtidig et meget patriotisk folk, og der er rigtig mange, der køber en ring for på den måde at mindes den indsats, som deres bedsteforældre gjorde under krigen,« siger Silja Lehti og understreger, at selv den finske præsident, Tarja Halonen, støtter initiativet.

Allieret med nazisterne

At det finske forsvar først opgav hagekorset som symbol efter afslutningen af 2. Verdenskrig hænger langt hen ad vejen sammen med, at Finland allierede sig med Tyskland i krigens første år.

Da krigen begyndte, stod Sovjetunionen på spring til at invadere landet, og allerede i 1939 begyndte kampene mellem sovjettiske og finske tropper. Derfor var det naturligt for Finland at sige ja tak til hjælp fra Tyskland, da Adolf Hitler i 1941 lancerede sit angreb mod Sovjet. Mod krigens afslutning skiftede Finland dog side og smed de tyske soldater på porten.

I dag ser finnerne først og fremmest alliancen med Tyskland som et fornuftsægteskab, der sikrede den finske nations overlevelse. Og derfor er hagekorset med den lille roset blevet et symbol på Finlands uafhængighed.