Annegret Kramp-Karrenbauer, der leder Tysklands CDU, trækker sig som kandidat til at efterfølge Angela Merkel som tysk forbundskansler.
Det siger hun mandag ved en pressekonference i Berlin.
Hun forbliver partileder, indtil en anden kanslerkandidat er fundet, siger hun.
Hun vil også forblive tysk forsvarsminister i resten af den indeværende valgperiode. Der er tysk forbundsdagsvalg næste år.
- Jeg giver denne meddelelse i dag, efter at jeg længe har overvejet min beslutning, siger hun.
- Partiledelse og kanslerkandidatur skal være placeret hos den samme person, lyder det fra Kramp-Karrenbauer.
Den 57-årige Kramp-Karrenbauer omtales ofte med sine initialer AKK. Hun blev ny partileder efter Merkels tilbagetræden fra posten i 2018.
Hun trækker sig efter en række nederlag til CDU ved delstatsvalg. Partiet har især mistet terræn ved flere delstatsvalg i det østlige Tyskland.
Hun siger, at hun ikke mener, at hendes beslutning vil skade stabiliteten i den regerende koalition, hvor konservative CDU arbejder sammen med det bayerske søsterparti CSU og socialdemokraterne i SPD.
Beslutningen om at træde tilbage fra partitoppen kommer efter et delstatsvalg i Thüringen, der har skabt krise i regeringspartiet.
Her valgte Merkels parti at samarbejde med det højreorienterede parti Alternative für Deutschland (AfD), hvilket udløste en strid mellem partiets topledelse i Berlin og ledere i delstaten.
- Enhver tilnærmelse mod AfD svækker CDU, siger AKK mandag.
Hun tilføjer, at hendes holdning til det indvandringskritiske parti er helt klar.
- Der må ikke være nogen tilknytning til AfD, der må ikke være noget samarbejde med AfD, siger hun ifølge den tyske avis Die Zeit.
Merkel kritiserede i sidste uge ligeledes begivenhederne i Thüringen.
- Det er utilgiveligt, og det skal trækkes tilbage, sagde Merkel om samarbejdet mellem hendes partifæller i Thüringen og AfD.
Som partileder lykkedes det ikke AKK at løse krisen under krisemøder med partifællerne i Thüringen.
Forsvarsministerposten i Tyskland, som AKK sidder på, er kendt for ofte at være udfordrende. Blandt andet fordi det tyske forsvar, Bundeswehr, har været præget af historier om højreekstremisme og dårligt udstyr.
/ritzau/dpa
/ritzau/dpa