Husk at nyde VM – uanset hvordan vi klarer os i aften! I 2018 er det sidste gang, vi er vidner til en VM-slutrunde om sommeren med 32 hold. Næste gang vi skal sidde klinet til skærmen dagen lang med det fineste inden for landsholdsfodbolden er i december 2022. Ja, i slud og kulde kan man bedre forsvare at bruge det meste af dagen i sofaen, men det bliver nok sværere at samle folk omkring storskærme på Bryggen, Aarhus Havn eller hvor det nu måtte være. Det bliver unægtelig noget andet at følge VM mellem gaveindkøb og julefrokoster.

Tip det rigtige VM-resultat i Avisen.dk's gratis tips-spil og vind gavekort: www.avisen.dk/vmspil 

Havde det så i det mindste været, fordi det tjente et sportsligt formål, at man valgte at lave om på traditionen, så kunne jeg måske have levet med det. Men Qatar som værtsland i 2022 kommer aldrig til at blive en fornuftig beslutning i mine øjne. Derfor forsøger jeg at nyde dette VM i fulde drag, for når USA, Mexico og Canada slår dørene op til slutrunden i 2026, er det der VM-selskab, som vi nu har kæmpet os tilbage i, knapt så eksklusivt.

I en ikke så fjern fremtid skal VM afvikles med 48 nationer, puljer med tre hold og 1/16-finaler. Smag lige på det en ekstra gang; "Round of 32". Det kommer aldrig til at blive min kop te – uanset hvor meget sukker og honning, man putter i den!

For mig har VM altid været en fodboldfest, hvor jeg har forelsket mig i nationer, der har overrasket mig. I 2002 overraskede Sydkorea alle, i 2006 bjergtog Ghana mig og i 2014 var det Colombia, der viste en særlig smuk side af fodboldspillet. Men der er også en grænse for, hvor mange af de helt små nationer, det er charmerende at følge. Jeg kommer ikke til at savne Panama, Saudi-Arabien eller Costa Rica, når vi tager hul på 1/8-finalerne. Og jo, jeg savner da også Italien og Holland i år, men udvidelsen kommer ikke til at betyde det store for UEFA-nationerne.

Hver dag trækker vi lod om 2 x gavekort på 250 kroner som frit kan vælges på sendentanke.dk

I år er 14 UEFA-lande med i Rusland. I 2026 bliver det 16. Til gengæld får CONCACAF, der har sendt Mexico, Panama og Costa Rica afsted denne gang hele seks pladser til den slutrunde. Landene fra Oceania og deres forbund, OFC, der repræsenterer nationer som Vanuatu, Tahiti, Fiji, Solomon Øerne og Papua Ny Guinea, får til den tid også meget nemmere ved at kvalificere sig, fordi de ikke længere skal op imod de asiatiske lande i kvalifikationen og i stedet er garanteret en plads ved slutrunden.

Man kunne godt få den tanke, at det ikke er sportslige hensyn, der vejer tungest, når disse strukturændringer foretages og værtskaberne tildeles – måske er det sportslige faktisk det, der fylder mindst hos de høje herrer?

Det er forunderligt for mig, at et VM i Rusland af alle steder skal stå som en vigtig milepæl i min personlige VM-historie. Men det skyldes altså snarere, hvad der venter i horisonten og ikke, at jeg er begejstret for, at en nation med et tvivlsomt demokrati skal have muligheden for at vise sine smukke og bløde sider frem for resten af verden, mens den er bedøvet i en blanding af fodboldrus og fadøl.

Læs Avisen.dk’s dækning af VM her

Men husk at nyde VM, som vi kender det. Med et overskueligt antal deltagere, som tilmed er interessante at følge. Tag vennerne og familien med til en storskærm og nyd fodboldfesten under åben himmel, for om lidt er det slut, og VM bliver aldrig som vi kender det igen.