Voldsomme kampe fortsatte mandag ved Syriens strategisk vigtige grænseby Qusair og ved hovedstaden Damaskus, hvor de østlige forstæder blev bombarderet af fly og artilleri. Der var samtidig kampe ved den nordlige by al-Nabak og den centrale by Homs.
Det syriske militær vinder terræn på slagmarken, og regimets offensiver i de seneste uger anses for at være led i bestræbelser på at styrke præsident Bashar al-Assads forhandlingsposition ved en kommende international fredskonference arrangeret af USA og Rusland.
Aktivister i oppositionen siger, at det syriske militær støttes af Libanons Hizbollah-milits, der har sendt mange af dens mænd til Qusair, som længe har været brugt af oprørerne til indsmugling af våben og andre forsyninger fra Libanon.
Qusair har samtidig stor betydning for Assad-regimet, da det er et af de vigtigste led i forbindelserne mellem Damaskus og allierede grupper på landets middelhavskyst.
Hvis militæret genvinder kontrollen over byen, kan det afskære forbindelserne mellem de oprørskontrollerede områder i de nordlige og sydlige dele af landet.
Hizbollahs stadig større rolle i Qusair har øget frygten for, at en borgerkrig kan blive udløst i Libanon, hvor to raketter ramte den shiamuslimske bevægelses vigtigste tilholdssted i Beirut søndag.
En talsmand for oprørerne siger til nyhedsbureauet dpa, at hele 2000 Hizbollah-militante deltager i kampene ved Qusair.
Raketterne i Beirut slog ned få timer efter, at Hizbollah-lederen Sayyed Hassan Nasrallah svor, at hans milits vil kæmpe sammen med Assad og vinde for enhver pris.
Samtidig er Israel ved at undersøge, hvorvidt en raket er blevet affyret fra Libanon mod en nordlig israelsk landsby.
Det internationale diplomati har ført til en intensivering af kampene - navnligt ved Qusair og Damaskus.
Libanons sunnimuslimer støtter overvejende oprøret mod Assad, mens Hizbollah, der støttes af både Iran og Syrien, gør fælles front med regeringen i nabolandet.
I Harasta, en østlig forstad til Damaskus under oprørerens kontrol, lider snesevis af mennesker efter et øjensynligt angreb med kemiske våben natten til mandag, siger kilder i den syriske opposition.
/ritzau/AFP