Den franske stat overvåger ikke sine borgere a la "Big Brother".
Sådan lyder svaret fra den franske regeringen, efter at avisen Le Monde skriver i sin fredagsudgave, at landets efterretningstjeneste, DGSE, opsnapper signaler fra alle telefoner og computere i Frankrig for at kortlægge kommunikationen.
Avisen skriver, at DGSE "systematisk indsamler elektromagnetiske signaler fra computere i Frankrig, samt data mellem Frankrig og udlandet. Hele vores kommunikation bliver udspioneret", lyder det.
Avisen skriver, at data indsamlet fra telefonsamtaler, e-mails, sms-beskeder, Facebook og Twitter bliver lagret "i flere år" på en "supercomputer, hvor andre sikkerhedstjenester kan få adgang til dem", skriver avisen endvidere.
Men kritikken holder ikke stik, lyder det fra den franske premierministers kontor. Indtrykket af at staten kontrollerer alt er "upræcist".
- Flere tjenester gennemfører overvågningsaktiviteter af sikkerhedsmæssige årsager, siger en embedsmand fra premierministerens kontor.
Ifølge embedsmanden kan information kun blive undersøgt, "hvis premierministeren beslutter det efter rådgivning af CNCIS, der er den Nationale Kommission for Sikkerhedsovervågningskontrol".
Trods statens forsvar holder Le Monde fast i sin kritik.
I fredagens leder skriver den således, at udspioneringens formål er at "tilvejebringe nye metoder til at bekæmpe terror og organiseret kriminalitet", men skriver samtidig, "at det er slutningen på det private liv og starten på slutningen af demokratiet".
Le Mondes historie kommer i kølvandet på, at den amerikanske whistleblower Edward Snowden har afsløret omfattende amerikansk spionage mod Europa samt overvågning og tapning af oplysninger fra konti på Facebook, Google og andre.
Frankrig har været en af de skarpeste kritikere af USA efter afsløringerne af, at amerikanerne bedriver omfattende overvågning helt ind i hjertet af EU.
/ritzau/AFP