Sudans præsident, Omar al-Bashir, der er efterlyst for krigsforbrydelser ved Den Internationale Straffedomstol, ICC, ville søndag rejse til Iran for at overvære præsidentskiftet i landet, men han blev tvunget til at rejse hjem igen.
Saudi-Arabien afviste at give tilladelse til, at al-Bashirs fly kunne passere gennem landets luftrum, siger Emad Sayed Ahmed, som er præsidentens pressetalsmand.
Det sunnimuslimske Saudi-Arabien har gentagne gange udtrykt bekymring for det shiamuslimske Irans atomprogram.
Irans krigsskibe lå i havn i Sudan to gange sidste år.
Ifølge Ahmed var Bashir ikke i sit normale præsidentfly, men han fløj i et fly, der var lejet i et saudiarabisk selskab.
Ahmed siger, at piloten i Bashirs fly informerede myndighederne i Saudi-Arabien om, at flyet havde tilladelse til at være i luftrummet, og at det havde præsident Bashir om bord.
- Men myndighederne sagde, at vi ikke havde tilladelse, og vi var tvunget til at vende tilbage til Khartoum, siger han.
Bashir er tidligere blevet budt velkommen i blandt andet Kenya, Djibouti, Tyrkiet, Tchad og Saudi-Arabien.
ICC udstedte i 2009 arrestordre på Bashir, der beskyldes for folkedrab, krigsforbrydelser og forbrydelser mod menneskeheden i Sudans vestlige Darfur-region.
Hele Bashirs regeringstid siden 1989 har været præget af konflikter. Først borgerkrigen mod Sydsudan, der sluttede i 2005. Siden krigen i Darfur, hvor Sudans regeringshær støttet af den arabiske Janjaweed-milits bekæmpede oprørere fra Darfur i det, der er blevet betegnet som etnisk udrensning af områdets fortrinsvis sorte indbyggere.
Bashir er Sudans hidtil længst siddende præsident. At han har kunnet sidde så længe i et så konfliktfyldt land, tilskrives hans evne til at appellere til såvel generaler som islamister, som alle støttede ham, da han tog magten ved et kup i 1989.
/ritzau/AFP