En dansk forskergruppe ser ud til at være kommet et skridt nærmere at kunne forudsige spredningen af kræft - og muligvis før sygdommen tager fat i organerne. Det viser et nyt, stort studie ledet af forskere fra Biotech Research & Innovation Centre (BRIC) ved Københavns Universitet. Det skriver Videnskab.dk.
– Det nye fund er vigtigt, fordi vi har opdaget en mekanisme, der muligvis kan være med til at afgøre risikoen for, at kræft spreder sig og til hvilke organer, selv før vedkommende overhovedet udvikler kræften,« siger professor Janine Erler, der er leder af forskergruppen ved Biotech Research and Innovation Centre (BRIC) på Københavns Universitet og medforfatter på studiet til Videnskab.dk.
Basalmembranen omfavner kroppens celler og blodårer, og jo blødere membranen er, desto sværere er det faktisk for kræftcellerne at bryde ud i blodkarrene, viser studiet.
Lovende fremtid
Membranen kan ses som en slags mur - eller netlignende struktur - der adskiller en organismes ydre væv og det underliggende væv. Det er blandt andet den mur, kræftcellen skal igennem, før den kan bryde ud i blodkarrene.
Forskerne har identificeret, at det er et helt særligt protein kaldet netrin-4, der er afgørende for membranens opbygning og dermed er en af nøglerne til at indkapsle kræftcellerne.
– Resultaterne indikerer meget stærkt, at der en sammenhæng mellem mængden af netrin-4-proteinet, hvor elastisk membranen er, og hvor god en evne kræftcellerne har til at trænge igennem den her membran, uddyber Jesper Nylandsted, som ikke har været en del af studiet.
Håb for helbredelse
Studiets lovende resultater åbner for, at man i fremtiden bliver bedre til at screene mennesker og se, hvor høje niveauer de har af netrin-4-molekyler i forskellige organer.
– Det kan potentielt give mulighed for at screene patienter og se, om der er organer, man skal være særligt opmærksom på i forhold til spredningen af kræft. Man kan altså screene mere specifikt i kroppen, når man kender til niveauerne af netrin-4 - og det gælder faktisk også på raske mennesker, men det er ikke en behandling, der er lige rundt om hjørnet, siger Janine Erler til Videnskab.dk.