Juleaften hjemme hos familien Johansson er ofte lig med ét stort gaveræs. Under træet vælter pakkerne ud, og hyggen og glæden ved julen bliver ofte overskygget af gavepapir, kilovis af legesager og forvirrede og trætte børn.
»Jeg tænker tit, at der er alt for mange gaver. Det ender altid med, at der er for mange legesager, så børnene ikke kan nå at lege med dem. Jeg beslutter altid, at næste jul skal det være anderledes, men det bliver det bare sjældent,« fortæller Anders Johansson, der er far til to-årige Hilda og fire-årige Edvard.
Og det gaveræs, som mange familier nikker genkendende til, kan ofte ende med at stresse børnene frem for at glæde dem. For børn har slet ikke brug for mange gaver juleaften, mener flere børneeksperter.
»For mange familier ender julen med at blive en belastning, som stresser både børn og voksne. Alle de gaveritualer er blevet en næsten umulig opgave at løse. De forskellige familiemedlemmer konkurrerer om at give flest gaver til børnene. Istedet burde de voksne lave en gavepolitik i starten af december, hvor man blev enig om, at man hver især kun købte en gave til barnet,« fortæller børnepsykiater Gideon Zlotnik.
Og det er børnepsykolog Margrethe Brun-Hansen enig i.
»Man kan for eksempel sige til børnene, at de må ønske sig fire-fem ting. Og fortælle bedsteforældre og onkler og tanter på en kærlig måde, at de godt kan nøjes med at købe én gave. For det er vigtigt, at man får glæden ved julen med og ikke får bygget forventningerne så stort op, at de til sidst ikke kan blive indfriet. Vi lever jo i et overskudssamfund, hvor man bare køber og køber, men det glæder ikke børnene. Tværtimod. De bliver lige så glade, hvis de bare får de få ting, som de brændende har ønsket sig,« mener Margrethe Brun-Hansen.