- Tag disse piller, de vil måske hjælpe dig, og er fuldkommen uskadelige.

Den beroligende sætning følger ofte med, når en læge giver en patient en recept på et fuldkomment virkningsløst medikament - et såkaldt placebopræparat.

Det fremgår af en amerikansk undersøgelse, offentliggjort i medicinaltidsskriftet Journal of General Internal Medicine.

Undersøgelsen viser, at hver femte adspurgte læge med speciale i intern medicin, mindst én gang har givet en patient en narre-pille eller et andet placebopræparat. Placebomedicin bruges først og fremmest i medicinalforsøg, hvor en kontrolgruppe får de virkningsløse piller, mens en forsøgsgruppe får rigtig medicin. Og det har længe været kendt, at placebomidler kan have en gavnlig effekt, alene fordi patienterne tror, at præparatet virker. Netop det kan være forklaringen på, at lægerne har forsøgt sig med placebo.

- Det tyder på, at lægerne mener, at patientens forventninger og tro, kan have en helbredende effekt, siger medicinstuderende Rachel Sherman fra Chicago Universitet, som står bag undersøgelsen.

Vil berolige patienter

I alt 466 læger i Chicago-området blev bedt om at deltage i undersøgelsen. Omkring halvdelen svarede på spørgsmålene, og 45 procent af dem indrømmer at have givet placebo mindst én gang. Oftest for at berolige patienterne.

 - Resultatet vækker nok genklang blandt læger. Vi undervurderer måske kroppens egen evne til helbredelse. Og det lader til, at lægerne mener det samme, siger Rachel Sherman til nyhedsbureauet Reuters.

Lovligt at udskrive placebo

Der findes ingen danske undersøgelser af, hvor mange danske læger, der har udskrevet placebo til deres patienter. Men hvis de vælger at gøre det, er det helt lovligt, fortæller læge i Sundhedsstyrelsens enhed for tilsyn, Mads Frellsen.

- Lægen har selvfølgelig ansvar for at vælge den rette behandling, så hvis du har en patient, der er dødssyg af en bakteriel infektion, så er det klart, at du skal give antibiotika. Men hvis du har en hypokonder, og mener, at det kan gavne at give en pille, som patienten selv tror virker, så er der ikke noget i loven, der forhindrer det, siger læge i Sundhedsstyrelsens enhed for tilsyn, Mads Frellsen.

Lyver for patienterne

Men det mener formand for de praktiskerende læger, Michael Dupont, slet ikke er i orden.

- Det vil jeg virkelig advare imod. For hvis man stikker sin patient noget medicin, og siger, at det virker, så lyver man jo patienten lige op i hovedet. Den slags er udtryk for en paternalistisk indstilling, som tiden for længst er løbet fra, siger Michael Dupont, der i øvrigt er skeptisk over for den amerikanske undersøgelse, som han har læst.