Over 28.000 danskere går i dag rundt med den frygtede hjernesygdom Alzheimer uden at få medicin, der kan udsætte pinslerne ved sygdommen.
Kun hver tredje dansker med Alzheimer er nemlig i medicinsk behandling, viser en ny undersøgelse. Og det, selvom eksperter mener, at omkring 70 procent af patienterne burde være i behandling eller i det mindste få den tilbudt.
Sygdommen er belastet af tabu og uvidenhed, mener Gunhild Waldemar, der er professor på Righospitalets Hukommelsesklinik.
»Læger på alle niveauer i sundhedsvæsenet er ikke opmærksomme nok på sygdommen. Samtidig er nogle ældre ikke klar over, at de er syge. Og endelig opfatter mange mennesker Alzheimers sygdom som et stort tabu og tør derfor ikke opsøge en læge,« siger Gunhild Waldemar.

Mange uden behandling

Gunhild Waldemar er medforfatter til en ny stor undersøgelse af behandlingen af Alzheimer-patienter i de europæiske lande. Undersøgelsen slår fast, at 39.500 danskere, fortrinsvis ældre, har Alzheimer.
Men kun 11.000 af dem ? eller cirka 28 procent ? er i medicinsk behandling.
»Mange Alzheimer-patienter bliver overladt til sig selv og får ikke den medicin, som kan udsætte udviklingen af symptomerne. De får heller ikke den information og de sociale tilbud, som man normalt får gennem eksempelvis Alzheimerforeningen. Og det belaster de pårørende, som ikke forstår, hvorfor deres kære pludselig ændrer personlighed,« siger Gunhild Waldemar.

Sygdom med dårligt ry

Danskere med Alzheimer er langt dårligere stillet end i for eksempel Sverige, hvor 47 procent er i behandling, og Frankrig, hvor 50 procent af de berørte får hjælp. Kun i lande som Ungarn, Polen og Cypern står det værre til.
Tallet er fundet ved at sammenligne forbruget af Alzheimer-medicin med andelen af ældre, som ifølge statistikken udvikler sygdommen.
Peter Johannsen er overlæge på Rigshospitalets Hukommelsesklinik og næstformand i Alzheimerforeningen. Han mener, at omkring 70 procent af Alzheimer-patienterne i Danmark burde være i medicinsk behandling.
»Problemet er, at læger og personale på sygehuse og i hjemmepleje ofte opfatter Alzheimer som en sygdom, man ikke kan gøre noget ved, og som det ikke kan betale sig at behandle,« siger han.
Formanden for Folketingets Sundhedsudvalg, Birthe Skaarup (DF,) vil kræve en redegørelse fra sundhedsminister Lars Løkke Rasmussen (V).
»Det er besynderligt, at vi i Danmark overser folk med Alzheimer. Derfor må vi have undersøgt, hvor problemet ligger, og hvad vi kan gøre for, at flere kommer i behandling,« siger hun.