Det ukrainske parlament har tirsdag delvist godkendt en omstridt lov, som oppositionen frygter vil gøre russisk til landets andet sprog.
Flere tusinde demonstranter er gået på gaden for at protestere imod lovforslaget, der skal op til endnu en behandling i parlamentet, hvor 234 af de 450 medlemmer støtter det.
Der rapporteres om flere sammenstød mellem demonstranter og politi i hovedstaden, Kijev.
Sprog og historie skaber stærke konflikter i det lingvistisk splittede Ukraine, hvor spørgsmålet om russisk tidligere har ført til vold og kaos i parlamentet.
I sidste måned angreb en parlamentariker parlamentsformanden. Samtidig viste tv-optagelser en halv snes parlamentarikere, der slog løs på hinanden. Mindst en politiker måtte på hospitalet.
Sprogloven kan forstærke opdelingen af den tidligere sovjetrepublik i et ukrainsktalende og nationalistisk vestligt Ukraine og et østligt, russisk-talende Ukraine.
Det russiske sprog er stærkt omstridt blandt de 45 millioner indbyggere i landet, hvor ukrainsk er det statslige sprog, men hvor mange taler russisk.
Striden kan forstærke spændingerne i landet op til EM-slutrunden i Ukraine og Polen, som indledes på fredag.
AFP