Året var 1904, da flere århundreders kamp for at udslette Tysklands ulve kulminerede ved byen Hoyerswerda. De sidste dyr blev skudt, og i næsten hundrede år kunne Tyskland kalde sig ulvefri zone. Men sådan er det ikke længere.

For indbyggerne i den østtyske by Spreewitz nær grænsen til Polen er ulvene blevet et ganske normalt syn, siden de første gang dukkede op for fem år siden.

Her lever fire ulveflokke i bedste velgående, og de er oven i købet begyndt at formere sig.

»Der lever flere ulve i Tyskland lige nu, end der har gjort i 200 år. Tidligere blev de jaget med alle midler, selv gift. Men de sidste 10 år er ulvebestandene vokset over hele Europa,« siger den tyske ulveekspert Ilka Reinhardt til nyhedsmagasinet Spiegel.

Svømmede fra Polen

De tyske biologer mener, at ulvene er vandret ind i det østlige Tyskland fra Polen. Formentlig er de svømmet over Neisse-floden, der løber langs grænsen.

Der er omkring 30 ulve i Tyskland nu, vurderer Reinhardt, men det tal vil formentlig stige støt, for alene i år har ulvene i Spreewitz fået 15 unger. Og de har gode chancer for at overleve, da ulven har været fredet i Tyskland siden 1990.

Samtidig kæmper lokalregeringerne for at beskytte dem. I delstaten Brandenburg har man for eksempel besluttet at give erstatning til landmænd, der mister dyr til sultne ulveflokke. Det er dog ikke alle mennesker i det østtyske område, der er lige begejstrede for, at ulvene stortrives.

Jægeren Joachim Bachmann, der bor i en lille landsby nær Spreewitz, er bekymret for, at ulvene kan være til fare for både mennesker og dyreliv i området.

Han har forsøgt at overbevise en lokal domstol om, at det skal være lovligt at skyde ulvene, men retten sagde nej. Så nu har Bachmann oprettet en forening, der kæmper for at give ulvene et blakket ry. De er farlige og skader den lokale økonomi, fordi de spiser hjorte og andet vildt, som ellers normalt skydes af områdets jægere, lyder foreningens budskab.