Verdens rumfartsorganisationer er nogle forfærdelige miljøsvin.
Ifølge en ny undersøgelse offentliggjort i januarnummeret af Space Debris Quarterly, der udgivea af den amerikanske rumfartsorganisation NASA, flyver der på nuværende tidspunkt godt 12.500 objekter rundt i atmosfæren - eller 2.000 tons rumaffald. Det er en stigning på over 2.500 rumdele fra nedlagte satteliter og dele fra rumfærger på et år, skriver rumfartsbladet.
Især er de kinesiske rumfartsorganisationer slemme til ikke rydde op efter sig - de står således for 42 procent af det efterladte rumaffald. Hvorimod USA har glemt 27,5 procent af rumaffaldet og Rusland 25,5 procent.
Bare kinesiske test med det nyt missil Fenguin 1C i 2007 efterlod 2.317 missildele, der nu flyver rundt i atmosfæren. Langt hovedparten befandt sig i øvrigt ifølge opgørelsen fra 1. januar 2008 i omløb omkring jorden 600 til 1.000 kilometer oppe.
Og rumaffaldet er bestemt ikke ufarligt. Nogle gange falder satellitdelene ned og rammer jordkloden med et ordentligt brag. NASA har offentligtgjort et billede af en brændstofstank, der er faldet ned i Georgetown Texas. En tank som var på størrelse på en mindre bil. NASA har i øvrigt udsendt en meddelelse om, at de forsøger at rydde op efter sig selv.
En anden fare ved det meget rumaffald er, at det kan ramme de satellitter, der rent faktisk fungerer, og dermed ødelægge de fungerende satellitter, der så bliver til endnu et stykke rumaffald.
Også den europæiske rumfartsorganisation ESA, som Danmark deltager i, har udsendt en meddelelse på sin hjemmeside om rumaffald. Her kan man i øvrigt læse følgende sjove fakta om rumskrottet.
* Det ældste stykke rumaffald, der stadig er i atmostfæren stammer fra satelitten Vanguard I, der blev sendt op 17. marts 1958.
* Under den første amerikanske rumvandring i 1965 fra rumskibet Gemini 5, tabte astronauten Edward White sin handske. I en måned fløj handsken kloden rundt med 28.000 kilometer i timen.
* Flere end 200 affaldsække blev sendt ud fra den russisk rumstation MIR stationens første ti leveår.