Ringo Starr blev født den 7. juli 1940 som Richard Starkey i det fattige arbejderkvarter Dingle nær havnen i Liverpool. På samme tid, som lille Richard kom til verden regnede det ned med bomber fra de tyske fly, som gjorde, hvad de kunne under Slaget om England for at ødelægge det vigtige havneområde i byen.
Familien overlevede bombardementerne, men gik en hård tide i møde, da faren Richard skred fra familien. Han så stort set aldrig sin far igen og mor Elsie flyttede ind i et endnu mindre hus og arbejdede døgnet rundt for at forsørge familien. Og lille Richards helbred var skrøbeligt.
Et lille trommesæt på et af de mange hospitaler, han var indlagt på, gjorde udslaget. Richard ville være trommeslager. Foto: Scanpix
Han røg ud og ind af hospitalet, kom bagud i skolen og kunne hverken læse eller skrive som 10-årig.
Da han var 13 år, giftede moren sig igen – denne gang med Harry Graves, som havde kreative gener og som var en god mand. Det var også ham, som gav Richard et brugt trommesæt, han havde købt i London for 25 Pund, og som den nu 16-årige spillede på uafbrudt i sit værelse. På sit arbejde i dokken lavede Richard Starkey et lille band med to andre og spillede i frokostpauserne i kantinen.
Senere stiftede han The Eddie Clayton Skiffle Group, som spillede i Liverpools Peel Street Labour Club i begyndelsen af 1957.
Da bandet gik i opløsning blev han medlem af Rory Storm and the Hurricanes i 1959 og blev nu kaldt Liverpools bedste trommeslager. Det var her, han skiftede sit navn til Ringo (som var et kælenavn, hans bandmedlemmer gav ham, da han altid bar mange ringe) og Starr, fordi hans trommesoloer under koncerterne blev kaldet for "Star Time".
Altid fjerdehjulet i The Beatles, men Ringos indflydelse i kulissen har været stor. Foto: Scanpix
Så kom Beatles
Et andet lokalt band, The Quarrymen, som lige havde skiftet navn til The Beatles, var på det tidspunkt træt af deres trommeslager, Pete Best, og de andre John Lennon, Paul McCartney og George Harrison havde alle hørt og set Ringo på klubberne, og de tilbød ham 25 Pund om ugen, hvis han ville skifte over til dem. Ringo tjente kun 20 Pund i det andet band.
The Beatles havde dog også både en pladekontrakt og en mindre tour i ærmet, så alle de faktorer gjorde udslaget. Ringo røg over i The Beatles, og ... ja, resten er historie.
Han holder sig godt den 80-årige fødselar. Foto: Scanpix
Mens både Lennon og McCartney står som fyrtårnene i The Beatles og til en vis grad også George Harrison, så har Ringo altid været "fjerdehjulet", men alle i dag – også hvis man spørger hans gode ven, Paul McCartney, så var Ringo en meget vigtig del af kvartetten.
Han var det fjollede, muntre og altid loyale medlem, som kunne glatte ud og sætte foden ned, når bølgerne gik for højt blandt de andres egoer, som aldrig var særlig stort hos Ringo.
I 2015 udtalte Yoko Ono, da hun var medvært ved en ceremoni til ære for Ringo Starr (da han blev optaget i Rock and Roll Hall of Fame), at der sikkert ikke er nogen, som vil tro hende, men Ringo var det mest indflydelsesrige medlem i The Beatles.
Ringo med sin smukke kone (hans anden) Barbara Bach, som han har været gift med siden 1981. Foto: Scanpix
Den 80-årige musiker, som stadig er aktiv, fejrer dagen med fru Barbara Bach og familien, som blandt andre tæller sønnerne Zak, Lee og Jason Starkey.