Nye love og langvarige fængselsstraffe til aktivister truer foreningsfriheden i Bahrain alvorligt. Det skriver Human Rights Watch (HRW) i en rapport, der kom torsdag.
Bahrain har været præget af politisk uro og stærke spændinger siden 2011, hvor det shiamuslimske flertal indledte protester mod det sunnimuslimske enevældige monarki.
Dansk-bahraineren Abdulhadi al-Khawaja, der tilhører det shiamuslimske flertal, sidder fængslet på livstid i den arabiske stat i Den Persiske Bugt. Han har gennem flere år kritiseret den sunnimuslimske kongefamilie, der sidder tungt på magten.
Al-Khawaja, der var leder af Bahrains Center for Menneskerettigheder, fik sin dom sammen med 12 andre ledere af det folkelige opgør i 2011.
Hans datter Zainab al-Khawaja blev den 1. marts dømt tre måneders fængsel i Bahrain for at have forulempet en offentligt ansat, efter at en appeldomstol havde ændret hendes tidligere frikendelse.
Hun er tidligere dømt for at have været inde på et forbudt militært område.
Ud over de to danskere sidder også en svensk statsborger fængslet i Bahrain, og HRW anbefaler EU at lægge et yderligere pres på landet for at frigive de tre EU-borgere.
HRW opfordrer samtidig landet til at frigive politiske fanger, der sidder fængslet udelukkende for at gøre brug af deres ytringsfrihed.
Rapporten konkluderer, at de bahrainske myndigheder efterlader meget lidt plads til fredelig politisk uenighed, og regeringen sender et klart signal om, at den ikke vil tolerere krav om reformer, der udfordrer den herskende familiens monopol på magten.
- Bahrain hævder at være på vej mod politisk reformer, men er i stedet på vej i den helt forkerte retning, siger Joe Stork, vicedirektør for HMR i Mellemøsten og Nordafrika.
- Nye lovforslag om foreninger og den fortsatte fængsling af oppositionsaktivister viser alt for tydeligt, hvordan den herskende familie på så mange fronter ruller alle reelle reformer tilbage, siger han.
/ritzau/