Snesevis af tungt bevæbnede mænd stormede i de tidligere morgentimer onsdag lokal tid en militærbase i det uroplagede sydlige Thailand.
Angrebet er slået tilbage og efterlod mindst 17 af de militante døde, oplyser en talsmand for militæret.
- Omkring 100 fuldt bevæbnede militante angreb basen, hvor der befandt sig omkring 60 marinesoldater, siger oberst Pramote Promin, talsmand for hæren i den sydlige del af landet.
Han omtaler angrebet som et af de største og mest ambitiøse i flere år. Der er ikke rapporteret militære tab efter angrebet i Bacho-regionen, der ligger i provinsen Narathiwat. En ud af tre muslimskdominerede provinser tæt på grænsen til Malaysia.
Mandskabet på basen var forberedt på angrebet.
- Afhoppere fra militante grupper havde informeret os om et forestående angreb, fortæller Pramote Promin.
En lokal leder af militante er blandt de mindst 17 dræbte, tilføjer han.
Selv om Thailand er blandt de mest udviklede lande i Sydøstasien, så har der i flere år været konflikter i den sydlige del, hvor der er et muslimsk flertal. Det anslås, at over 5000 personer har mistet livet i konflikten de seneste otte år.
1970'erne var der et muslimsk oprør i provinserne, og det brød ud igen i 2004 og har været i gang lige siden. Provinserne ligger over 1100 kilometer fra hovedstaden Bangkok.
/ritzau/