Hvor livet er opstået, er et spørgsmål, der har mange svar, alt efter hvem man spørger.

Men nu mener en amerikansk astrobiolog at have fundet svaret.

Glem alt om Gud, ursuppen eller noget helt tredje.

Liv skabes af aminosyrer

Livet opstod på en radioaktiv strand for milliarder af år siden, mener Zachary Adam fra University of Wahington i Seattle. For at liv kan opstå, er det nødvendigt med flere ting. Noget af det vigtigste er aminosyrer og forskellige sukkertyper, der er helt essentielle for, at liv kan skabes.

Og det er her, radioaktiviteten kommer ind i billedet.

Tidevand stod fadder

Amerikanerens teori er så spændende, at det meget ansete tidsskrift New Scientist har valgt at prioritere den i det nyeste nummer af bladet.

For milliarder af år siden var månens bane tættere på jorden end i dag. Det gav voldsommere tidevand, end vi kender til.

Zachary Adam argumenterer, at naturkræfterne kan have været så store, at radioaktivt materiale er blevet skilt fra andet bundfald.

Adam har så lavet computermodeller, der viser, at der kunne ophobes så meget radioaktivt materiale på stranden, at der kunne opstå en spontan fissionsreaktion ¿ lidt som en naturlig reaktor.

Det lyder måske vildt, men det er der faktisk set eksempler på. En uran-åre i kullaget i det afrikanske land Gabon har for eksempel fungeret lidt ligesom en atom-drevet ubåd.

Laboratoriet bekræfter

Efterfølgende har Zachary Adam været i laboratoriet. Her har han vist, at det radioaktive materiale har kunnet skabe så meget energi, at de molekyler, som producerer aminosyrer og sukkerarter, er opstået, når de er blevet bestrålet.

Endelig har det radioaktive stof monazit vist sig at afgive en fosfattype, som også er vigtigt for, at liv kan opstå.

»Aminosyrer, sukkerarter og fosfat kan frembringes samtidig på en radioaktiv strand,« opsummerer Zachary Adam til New Scientist. Amerikanerens teori henrykker den engelske geolog John Parnell.

»Sådan en mekanisme kan være det afgørende for liv på enhver våd planet,« siger han til bladet.