Et 3-0-nederlag til Italien har ikke slukket håbet om en sejr ved EM hos de danske volleyballspillere.
Tværtimod.
For Danmark kom flyvende ud af starthullerne og gav italienerne kamp til stregen i opgørets to første sæt, hvilket for alvor har fået troen på en mulig sejr til at leve i den danske lejr.
- Hvis vi spiller, ligesom vi gjorde i første og andet sæt mod Italien, så er jeg sikker på, at vi kan overraske. Så handler det bare om at gøre det igen, siger landsholdets anfører, Kristian Knudsen.
- Fra start har vi sagt, at vi vil gøre alt for at vinde en kamp og komme videre, og det synes jeg, at vi viser i dag.
- Hvis vi kan gøre det igen, så tror jeg på det, lyder det fra Danmarks mest rutinerede spiller.
Kristian Knudsen har været en del af det danske landshold i 12 år, men har aldrig oplevet så massiv opbakning fra publikum som ved fredagens åbningskampen mod Italien, hvor cirka 2400 mennesker trommede, klappede og heppede på spillerne.
Også landsholdets unge Simon Gade tror på, at Danmark kan gøre en god figur i puljen og indløse billet til mellemrunden med en sejr.
- Vi har vist, at vi i perioder kan spille mod et af verdens bedste hold, og det er en fed fornemmelse og en fed præstation.
- Så hvis vi kan spille sådan mod Italien kan vi også spille mod Belgien og Hviderusland. Ingen tvivl om det. Det er bare at gå ud og vise det. Jeg tror altid på det. Man er nødt til at tro på det, når man spiller, siger landsholdstalentet.
OL-bronzevinderne fra Italien anses for at være den største mundfuld for det danske hold i gruppen. Det passer formentlig også Danmark fint at indlede med den på papiret sværeste kamp. I hvert fald hvis man ser på statistikken.
- Vi har spillet rigtig mange treholdsturneringer i år, hvor vi er startet skidt og er sluttet bedst, så forhåbentlig bliver det det samme denne gang, siger den danske centerspiller Peter Jensen.
Belgien venter lørdag klokken 18, og holdet kommer med en frygtindgydende god sæson med blandt andet vindertitlen i dette års European League-mesterskab i bæltet.
Søndag møder Danmark Hviderusland, som af mange spås til at være Danmarks største chance for at hive den eftertragtede sejr hjem.
/ritzau/