Administration 

Vestjyder går mod strømmen: I Esbjerg kender alle borgmesteren

Kun to procent af Esbjerg Kommunes borgere ved ikke, at Johnny Søtrup (V) er deres borgmester. (Foto: Foto: Ole Joern, redstar)

Der er kommuner, hvor fire ud af ti ikke aner, hvem deres borgmester er. Og så er der Esbjerg, hvor man åbenbart skal være både blind og døv for ikke at vide, at det er Johnny Søtrup.

Hvem borgmesteren er? Det er et spørgsmål, der sætter hver femte dansker skakmat. Især de unge har meget lidt kendskab til, hvem der styrer deres kommune. Hver anden under 30 år har ingen anelse om, hvem der sidder i spidsen for byrådet i deres kommune.

Men sådan er det ikke i Esbjerg. Stiller man spørgsmålet til borgerne i den vestjyske kommune, får man næsten pladen fuld. 98 procent ved godt, hvem det er: Johnny Søtrup (V).

Det fremgår af en undersøgelse af lokaldemokratiets tilstand, som Avisen.dk har foretaget i anledning af 10-året for kommunalreformen. Reformen reducerede 271 mindre kommuner til 98 meget større.

Mange års arbejde 

Andelen af borgere, der ikke kender deres borgmester, spænder i undersøgelsen lige fra de to procent i Esbjerg til hele 38 procent i Silkeborg og Viborg.

Den mest kendte borgmester er selv både overrasket og glad for målingen. Men kendtheden er nu også bygget op over mange år, erkender Johnny Søtrup, som har siddet i borgmesterstolen i Esbjerg siden 1994.

- Jeg har været borgmester i rigtig mange år, og det hjælper selvfølgelig på det. Og så er jeg – uden at det skal lyde selvhøjtideligt – et udadvendt menneske, der dukker op til alle former for arrangementer, store som små, siger han.

Fingeren på den lokale puls

Esbjerg-borgmesteren mener også, det har haft betydning, at hans kommune har oprettet i alt 20 lokalråd rundt omkring i de små lokalsamfund i alle hjørner af kommunen. En gang om året kommer han ud og besøger lokalrådene efter tur og lytter til, hvad der rører sig lokalt.

Dialogen med borgerne er vigtig, mener han, og derfor stiller han sig også til rådighed for den lokale presse døgnet rundt.

- Selvfølgelig griber det da ind i privatlivet. Men det er så uendelig lidt, det bliver misbrugt, så jeg synes, at fordelene opvejer ulemperne. Der kan hurtigt anlægges en vinkel på en sag, som får en anden drejning, hvis man får lov til at forklare den, siger han.  

Man behøver imidlertid ikke være journalist for at få borgmesteren i tale. Hvor andre kommuner på deres hjemmesider typisk angiver telefonnummeret på en sekretær, hvis man vil i kontakt med borgmesteren, har Johnny Søtrup både sit private fastnet- og mobilnummer på Esbjergs hjemmeside.

Genkendes overalt

Han har for længst affundet sig med, at han ikke kan gå til bageren, uden at folk genkender ham på gaden. Ja, han kan faktisk godt lide det. 

- Et par måneder efter jeg var blevet borgmester i 1994 skulle jeg til mit første møde i femkommune-samarbejdet mellem de store byer. Det foregik hos Thorkild Simonsen i Aarhus, og da vi efter mødet på rådhuset gik ned ad gågaden for at se på et eller andet var jeg meget imponeret af, hvordan han hilste til højre og venstre, og folk sagde ’Dav, Thorkild’ eller ’Goddag, Simonsen’. Nu oplever jeg det samme, og det har jeg vænnet mig til. Det er da meget rart, at folk vil hilse på én, siger Johnny Søtrup.

Optimist

Hans kone har mindet ham om, at det ikke nødvendigvis kun er det gode, han er kendt for, men den indvending holder han ud i strakt arm.

- Jeg er optimist og tror, at det er det positive, jeg er kendt for. Men jeg kan selvfølgelig ikke udelukke, at det andet spiller ind, siger Esbjerg-borgmesteren.

Under alle omstændigheder kan ingen påstå, at han kun er åben og imødekommende som led i en charmeoffensiv, der skal få ham genvalgt ved næste års kommunalvalg. 67-årige Johnny Søtrup har nemlig meddelt, at han ikke genopstiller.      

træer i regnvejr
Nyheder

DMI varsler farligt vejr 

person står udenfor i varmt vejr
Nyheder

2-årig dreng død:

Glemt i varm bil

person på festival
Nyheder

Roskilde Festival:

Varmerekord står for skud

par poserer ved galla
Kendte

Meldes klar til

Vild med dans

Sport

Stor dansk overraskelse

i Wimbledon

billede af restaurant der ligger ved sø
Nyheder

Noma åbner i USA

kokosnød med sugerør
Mad og drikke

Tilbagekalder kokosnød

folk solbader på strand
Nyheder

Ny prognose: Sol og sommer på vej 

gade i randers
Krimi

Karatespark og ukvemsord:

Mand terroriserer gade 

tennisspiller i aktion
Sport

Tauson får første sejr

i Wimbledon

et livreddertårn
Nyheder

Det betyder badeflagene

Et fly i luften
Rejser

Gigantisk handel: SAS køber 55 fly

portrætter af iranske politikere
Krimi

Dansker anholdt og mistænkt for at spionere for Iran

Nyheder

Kongelige fejrer Øresundsbroens jubilæum

et supermarked
Mad og drikke

Vi har EU's dyreste fisk og brød 

et cruiseskib
Helt vildt

Far redder barn som falder over bord fra krydstogstskib

en kop kaffe med mønster
Debat

Kaffeparadokset: Danskerne vil have den bedste kop – bare ikke derhjemme

en elbil ved havnen
Biler

Fire ud af fem nye privatbiler er elbiler

Trump og Musk ved en Tesla
Nyheder

Åben krig: Trump vil knække Musk' selskaber

folk på badebroer i varmen
Nyheder

Fantastisk sommerdag i vente

en Tesla Y
Biler

Tesla er tilbage

Trump og en gråhåret kvinde
Nyheder

Hackere vil offentliggøre regeringens e-mails

Udrykningskøretøjer på en vej
Krimi

22-årig dræbt på motorcykel 

Elon Musk i the oval office
Kendte

Elon Musk vil oprette nyt parti 

livredningstårn og strand i baggrunden
Nyheder

Livreddere fik travl

start på sommerferien

ældre kvinde med stort smil og smuk blå kjole
Kendte

Anne Laxholm: 

Det er synd for dem

falckbil holder ved siden af væltet lastbil
Krimi

Lastbil på hovedet i grøft

to mænd i jakkesæt hilser på hinanden
Nyheder

Forsvarsminister

vil besøge Grønland

pige på scene io blå badedragt med dannebrog
Kendte

Afsløring: Fra Grand

Prix til Vild med dans

Nyheder

Danske Vestas lukker i rødt 

varebil holder smadret på motorvej
Krimi

Motorvej blokeret:

Op til tre timers ventetid

meget varmt sydpå i europa
Nyheder

Danske rejseselskaber

giver gæster varmeråd

logo på legoland parken
Nyheder

Legoland i rekordsalg

stor bygning i centrum af aarhus
Krimi

Udvist: Voldtog

og røvede prostituerede 

politi til stede på vej
Krimi

Ramt af bus:

Fodgænger død 

par poserer
Nyheder

Vild med dans-stjerne:

En mavepuster

ødelagt lastbil
Krimi

Lastbil brager ind i gangbro 

par poserer ved galla
Kendte

57-årige Boris Becker:

Far for femte gang 

to fodboldspillere fejrer
Krimi

Bar spansk fodboldtrøje:

Skal i fængsel 

skilt foran bilka
Helt vildt

Efterlyser Bilka-millionær 

mand poserer
Krimi

Jes Dorphs millionkrav

afgøres inden jul 

dansere poserer
Film og TV

Slut med Vild med dans 

Nyheder

Facebook vil bruge

dine private billeder 

mand smiler
Kendte

Thomas Evers:

Det har ændret mit liv

dansepar poserer
Kendte

Tak for dansen:

Her er alle vinderne

i Vild med dans

Nyheder

Snigskytte dræber to

brandmænd 

storke i rede
Dyreliv

Danmarks storke skal klare sig selv 

folk bader
Nyheder

Solrig start på ugen

- men så kommer regnen

politi til stede ved butik
Krimi

Maskeret mand på cykel

skød mod kiosk

Sport

Lionel Messi ydmyget

Nyheder

Skandaliseret politier gør comeback

Fire brudepiger på vej til bryllup
Kongelige

Prinsessens datter

springer ud:

Biseksuel

Politimand ved væltet stillads
Krimi

Kraftigt vindstød vælter stort stillads

Mand op den røde løber smiler
Kendte

Seebach forsonet med sin bror

kontanter og kort i hånd på mand ved hæveautomat.
Nyheder

Nu kommer der gebyr på kontanter

Færge på hav med høje bølger
Nyheder

Kraftig blæst forsinker færge

en gade i England
Sundhed

Læger ser boom i astmapatienter 

trøffelkugler i æske
Nyheder

Spis dem ikke: Romkugler med muselort trækkes tilbage

en lottokupon
Helt vildt

Vinder 2,2 milliarder kr.

fede biler i den gamle have
Biler

Fede biler i Tivoli i dag

Nyheder

Gratis wifi på ferien er farligt

en sanger på scenen
Kendte

Skandale: Topnavn var på scenen i 12 minutter

en kvinde på en strand
Rejser

Strejker i Spanien kan ødelægge din ferie

Mads Mikkelsen på den røde løber
Kendte

Stenrige Mads Mikkelsen hæver 34 mio. kroner

to mænd ved en begravelse
Kongelige

Prins Harrys dystre fremtid – indgår ikke i Williams planer

tog med folk om bord og af
Nyheder

Nyt tiltag på Roskilde Festival gør det mere trygt

grafer på en computer
Nyheder

Vores pensionskonti klarer sig fint

e strand i Danmark
Sundhed

Slut med rygning på strande og i parker

senatet i washington
Nyheder

Trumps lovpakke overlever med minimalt flertal

en færge i rum sø
Krimi

Ulykke: Mand faldt over bord fra færge

en bowlingkugle vælter kegler
Nyheder

Rygter om konkurs:

Bowling-kæde

foretager mystisk lukning

to poser chips
Nyheder

Populære chips tilbagekaldes

en cykelrytter
Sport

Mads P. rammer dreng

på vej mod DM-guld

en pige sidder på skødet af sin mor politi står rundt om
Krimi

Drama i indkøbscenter

endte lykkeligt

en kop caffe latte
Helt vildt

Lotto-millionær

købte hundedyr

kaffemaskine, men ...

en model af et hjerte
Sundhed

Kamp mod livstruende

sygdom skærpes

et hangarskib
Nyheder

199 meter hangarskib er ankommet til København

stor menneskemængde i gader
Nyheder

Titusindvis trodser Orbán

- deltager i Budapest Pride

person holder basketballkort
Helt vildt

Michael Jordan-kort solgt

for 16 millioner kroner