Det fortælles, at Ruslands præsident, Vladimir Putin, havde svært ved at holde grimassen, da han i vanlig stil tronede over åbningen af WAN’s kongres i Moskva sidste år.
Hele verdens avisudgivere skulle diskutere presseforhold og ytringsfrihed, og alene det forhold, at kongressen kunne foregå i Rusland, beviste, at Vesten vil gå langt for at behage manden. I den sal i Kreml, hvor den øverste sovjet engang tronede, gjaldede pludselig råbene »Frihed nu, Frihed nu«.
Det var tre gammelkommunister, der skreg på ytringsfrihed, og ubehaget stod at læse i Putins ansigt, mens de blev lagt i benlås. Kongressen forløb i øvrigt planmæssigt. Men historien viser, at verdenssamfundet for længst har valgt at se bort fra det åbenbare demokratiske underskud og manglen på en fri presse i Rusland – man vil hellere fotograferes til kindkys med diktatoren.
Få måneder efter WAN-kongressen blev Anna Politkovkaja, journalist, forfatter og Putins argeste kritiker, likvideret foran sit hjem. Putin kunne belejligt ånde lettet op. Den stemme, der udgjorde Ruslands samvittighed, var gjort tavs.
Politkovskajas bøger om de russiske forhold står heldigvis endnu, og i denne uge udkommer ’Russisk dagbog’ på dansk, hvori Politkovskaja indsigtsfuldt fortæller om politikere, meningsdannere og almindelige mennesker, der alle kommer i klemme i Putins magtmaskine.
Sidst i marts udsendtes hendes første bog, ’Putins Rusland’, i paperback. Det er to bøger, der begge giver overbevisende og rystende indtryk af korruption, magtmisbrug og ufrihed i dagens Rusland.
Putin, der for mange i Vesten lød fornuftig oven på forgænger Jeltsin eskapader, har på få år drevet Rusland tilbage til den magtkoncentration, som mange troede hørte fortiden til. Bøgerne er vigtige vidnesbyrd for alle, der interesserer sig for russiske forhold eller demokratisk udvikling, og bagefter er man ikke i tvivl om, hvem der har haft mest glæde af, at en modig og kompromisløs journalist blev gjort tavs. Putin er i sandhed Ruslands nye zar.
’Russisk dagbog’. Anna Politkovskaja. Med forord af Tøger Seidenfaden. Høst og Søn. 381 sider. 299 Kr. Udkommer i onsdag.
’Putins Rusland’. Anna Politkovskaja. Med forord af Leif Davidsen. Høst og Søn. 384 sider. Udkom i paperback 28. marts til 99 kr.