Sydkorea erklærer tirsdag "krig" mod coronavirus og sætter alle regeringskontorer i 24-timers alarmberedskab.
Imens nærmer antallet af smittede sig 5000 i Sydkorea, som er det land med flest smittetilfælde uden for Kina.
- Hele landet har påbegyndt en krig mod denne smitsomme sygdom, siger præsident Moon Jae-in.
Ifølge det sydkoreanske nyhedsbureau Yonhap er alle organisationer tilknyttet regeringen af Moon blevet bedt om at overgå til et "24-timers system med nødberedskab".
Præsidenten mener, at det handler om at være klar til at handle hurtigt i forhold til karantæner og økonomiske tiltag.
I Sydkorea er smittetallet steget hurtigt de seneste dage, og en række begivenheder - heriblandt K-pop-koncerter og hele sportssæsoner - er blevet udskudt og aflyst.
Ferier i skoler og børnehaver er blevet forlænget med tre uger i hele landet.
Centralbanken har advaret om negativ vækst i første kvartal for landets økonomi, der er verdens 12. største. Epidemien vil gå ud over både forbrug og eksport, lyder det.
Moon har meddelt, at regeringen vil pumpe over 150 milliarder danske kroner ind i økonomien for at gøre noget ved den "alvorlige" situation.
Sydkorea bekræftede 477 nye coronatilfælde tirsdag og to nye dødsfald, hvilket bragte det samlede dødstal op på 28. Det meddeler landets center for sygdomskontrol og -forebyggelse.
Mere end halvdelen af tilfældene kan spores til Shincheonji-kirken, en hemmelighedsfuld religiøs gruppe.
Gruppen, der flere steder kaldes en religiøs sekt, undskyldte mandag for at bidrage til at sprede sýgdommen.
Den 88-årige leder af gruppen, Lee Man-hee, der hævder selv at være Jesu genkomst og vil tage 144.000 personer med sig til himlen på dommedag, er blevet sigtet for medvirken til drab.
Anklagen lyder, at kirken ikke har villet samarbejde med myndighederne om at inddæmme smitten.
- Jeg vil oprigtigt gerne sige undskyld over for folket på vegne af medlemmerne, sagde den 88-årige leder på et pressemøde med grådkvalt stemme, mens han faldt på knæ og pressede panden mod gulvet.
Lee hævder, at det er ét af sektens medlemmer, der har spredt smitten til de andre.
/ritzau/AFP
/ritzau/AFP