Tyrkiske sikkerhedsstyrker leder efter 18 kurdere, der har gennemført en opsigtvækkende flugt fra et fængsel i byen Bingol i det sydøstlige Tyrkiet.
Kurderne, der er medlem af den forbudte gruppe PKK, undslap fængslet gennem en 70 meter lang tunnel, som de havde gravet, siger politiet.
De 18 kurdere var dømt for at være medlemmer af PKK eller for at have hjulpet militante.
Sikkerhedskilder siger, at de formentlig gemmer sig i de bjergrige og skovtætte områder nær Bingol.
Fangeflugten kommer, kort før Tyrkiets premierminister, Recep Tayyip Erdogan, ventes at afsløre en reformpakke, som skal styrke demokratiet, afslutte de militante kurderes oprør og holde den skrøbelige fredsproces mellem PKK og Tyrkiets regering på sporet.
Fredsprocessen siger blandt andet, at PKK skal trække sig ud af det sydøstlige Tyrkiet til Irak. Men i de seneste måneder er processen begyndt at gå i stå.
PKK beskylder regeringen for at nøle med reformer, som PKK vil have til gengæld for en våbenhvile.
Blandt kurdernes krav i fredsprocessen er en lovændring, der gør det sværere at fængsle almindelige kurdere, der ikke er militante, men som har forbindelser til PKK.
PKK har i næsten tre årtier kæmpet for autonomi i det overvejende kurdiske sydøstlige Tyrkiet. Flere end 40.000 mennesker er dræbt under konflikten.
Såvel Tyrkiet som USA og EU regner PKK (Kurdistans arbejderparti) for en terrororganisation.
/ritzau/Reuters